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COMEJENNasutitermes sp.(Termitidae) | |
I. Identificación:
La Nasutitermes construye nidos grandes y esféricos de pardo oscuro a negro,generalmente son arbóreos. Estos están construidos de cartón,madera masticado por las termitas obreras y pegadas con pegamento fecal; la capa externa es suave pero se hace progresivamente más dura hacia el interior del nido.
Los senderos están cubiertos de la misma sustancia, estos van desde el nido a los sitios de alimentación en los arboles, madera o a las hojas del suelo.
El hueco en la izquierda en este nido de comejenes estaba en el año pastado hecho por un par de viudas amarillas (Trogon melanocephalus) para su nido.
II. Distribución
El genero se distribuye ampliamente en el neotrópico,habiendo muchas especies en centro América.
III. Historia Natural
Basicamnete el comején tiene tres castas: la reproductora y dos castas más estériles (obreras o soldados que pueden ser hembras o machos).
Los enjambres de adultos alados nuevos se dan principalmente en Abril-Mayo. En estes meses, los adultos pueden estar muy, muy comunes a las luzes de casas circa de bosque, en algunas noches despues lluvias fuertes (ver los fotos). Todas las colonias de comejénes de un especies en un area de bosque soltan sus adultos nuevos en el mismo tiempo (usando lluvias para su sincronización). Por eso, bajan la porcentaje de adultos nuevos que se mueren de depredación. Para estes momentos breves, hay demasiados comejénes para las depredadores locales a comer (y más o menos todas las depredadores locales comen comejénes estes noches- ¡son comidas no tan malos!).
Las feromonas juegan un papel importante en la comunicación de los Nasutitermes en la orientación,alarma y defensa. Por ser las obreras ciegas ,la orientación es totalmente por rastros químicos.
Los soldados están especializados para la defensa química,la cabeza es alargada, formando un hocico a través de que lanzan una secreción pagagosa de olor fuerte, fabricado en las glándula cefálica.
Esta secreción atrapa a pequeños artrópodos depredados y es toxina para ellos, es irritante y de sabor desagradable para algunos animales como el Oso Hormiguero.
Cuando se rompe un nido, los soldados salen de prisa en grandes cantidades, mientras que las obreras desaparecen en segundos por el sendero o el nido,minutos después estos regresan a reparar el daño. El éxito en la defensa ante los depredadores se debe principalmente a la gran cantidad de individuos en el nido y al comportamiento defensivo de los soldados.
Los depredadores de termitas son principalmente los Tamandua,varias especies de hormigas,lagartijas ,chinches y aves que construyen sus nidos en el termitero.
Las presiones de depredación,causadas principalmente por los Osos Hormigueros,pueden ser responsables de mantener grandes proporciones de soldados en las colonias.
IV.Donde encontrarla
Son comunes y conspicuos en los bosques muy húmedos y en las orillas de los bosques en la tierra bajas de Centroamérica.
Referencias:
Daniel H. Janzen . Historia Natural de Costa Rica.
Roberto Vargas Sanabria .Programa de Educación Biológica.Area de Conservación Guanacaste.Plan de Contenidos.
