Esta iniciativa de las Species Home Pages de las plantas del Area de Conservación Guanacaste cubrirá eventualmente el estimado de 6000 especies en el ACG. Es llevado a cabo con y por recurso humano del ACG con el apoyo de colaboradores nacionales e internacionales.

El objetivo general filosófico del proyecto de Species Home Pges de plantas es preparar la biodiversidad botánica del ACG para el uso nono destructivo por virtualmente todos los sectores de la sociedad local, nacional e internacional. El objetivo general técnico es lograr lo anterior por medio de la confección de un Species Home Page para cada especie de planta que crece en el ACG colocándo estas páginas en el servidor del ACG (http://www.acguanacaste.ac.cr).

El objetivo específico es hacer las primer 1000 Specie Home Pages para finales de setiembre de 1998 y durante este proceso desarrollor un protocolo y un equipo de recurso humano experimentado para continuar el proyecto hasta su conclusión sobre varios años.

Este proyecto de nueve meses, llamado localmente "Sub-proyecto de Plantas del ICBG", es financiado por:

*una porción del quinto año de una beca para la bioprospección de insectos del ACG, "Chemical prospecting in a Costa Rican conservation area" (otorgada por el ICBG - International Cooperative Biodiversity Groups, un programa del Foggarty Center de NIH/USA, finanaciado por NIH, NSF y US-AID), proyecto que es un colaboración entre el ACG, INBio, Cornell University, Bristol-Myers Squibb,

*el ACG y

*un gran cuerpo voluntario de biólogos paraprofesionales y profesionales.

Este esfuerzo para hacer y poner a disposición las plantas del ACG en forma electrónica y pública nace de la crónica frustración de biólogos de campo y administradores de campo de no ser capaces rapidamente y correctamente de identificar una planta, flor, fruto, hoja o semilla, sea cual sea su trabajo, educación, prospección, investigación, restauración, biomitigación, manejo o sencillamente curiosidad. Y, existela realidad de que si la sociedad va a ser capaz de accesar la enorme cantidad de información en los hábitats tropicales biodiversos, esta tiene que ser capaz de distinguir cuál planta es cuál, que hace, donde buscarla.

Los areas silvestres del ACG se presentan como una enorme biblioteca llena con libros verdes y fascinantes pero no ubicables. Y cuando son ubicados, cuando se tienen en mano, están sin nombre y asi muy dificil para escojer y leer. La gran ironía de esta situación es que las miles de especies que se pueden encontar en un bosque en el ACG ya han sido casi todas descritas taxonómicamente. Casi todas tienen ya nombre científico y pueden ser identificadas por los especialistas trabajando en sus museos y herbarios, sea nacional e internacional.

Igualmente este esfuerzo tiene su raiz en la realidad tecnológica actual. Existe un enorme poder para acumular, organizar y divulgar este tipo de información, lo cual es un fuerte contraste a la situación de hace solo unos pocos años. Podemos entonces ahora poner disponible electronicamente este tipo de informacion a la persona en el campo y su oficina a la par. Y, tal vez MAS importante todavía, por medio de la red popular de la telecomunicación que rapidamente esta siendo accesible inclusive en los canales de la television en su sala, podemos hacer llegar toda esta información al verdadero público, abiertamente, gratis, y para cualquier ocasión. Esto es la verdadera democratización de la ciencia, el verdadero sentido de la palabra "publicar".

Entonces para no caer en la "trampa" clásica para los biólogos profesionales, la tradición en sentir "terminada" la publicación antes de ponerla a disposición del usuario publico, este proyecto toma un ruta muy pragmática. Hemos modularizado "las plantas del ACG" a unidades - un Species Home Page para cada species. Estas unidades pueden ser cada una construidas independientemente. Y, para no invertir las decadas potencialmente posibles en cada especie, el proyecto ha decidido limitar el contenido de cada una de las primeras Species Home Page a ser una canasta electrónica que contiene:

* información facilmente disponible (herramientas para identificación, URLs a otros sitios donde se puede encontrar información sobre la especies, copias de estudios explicitamente enfocados en este especie, etc.), y

* un Species Page

Un Species Page, ejemplos preliminares que se adjuntan a esta introducción al proyecto, presentan por especie:

* un diagnosis para la identificación de la especie en el ACG, con énfasis en imágenes fotográficas e ilustración/descripcioón de las caracteriísticas que ayudan a discriminar entre otras especies con que se puede confundir facilmente,

* una breve descripcioón de donde - ecologicamente y geograficamente - ocure la especie a nivel internacional, nacional y localmente en el ACG,

* un resumen, de acuerdo al nivel disponible de los autores, de la historia natural - inclyendo usos para el humano cuando es conocido- de la especie en el ACG, y,

* breve y exactas instrucciones sobre dónde/cómo localizar por lo menos un individuo o población de la especie en el ACG.

Donde está indicado, el texto es acompañado por citas de la fuente de dada información, y las imágenes en el texto html pueden ser respaldadas por archivos JPEG de alta resolucion.

El Species Page es como una publicación cuando se pone a la luz pública en el web site del ACG, y por esta razón tiene título, autores, fecha de presentación, y asi quedará inalterada igual a cualquier cosa publicada en papel. Cuando hay más información disponible sobre una dada especie, entonces una nueva y adicional Species Page podria hacesrse por el interesado, igualmente como se hace hoy en día.

El ACG reconoce que los detalles pueden evolucionar con tiempo. Además, van a haber Species Pages muy pesadas y completas en cuanto a contenido de información y otras que serán livianas debido a la pobreza de información disponible sobre una especie - tal vez solamente ayude en la identificación de la especie.

En paralelo a las Species Home Pages de las plantas, el ACG esta en la busqueda de apoyo financiero para arrancar este mismo proceso con los vertebrados y otros grupos de organismos. Debido a que este obra se peude hacer con el recurso humano actual del ACG y que puede ser generado por paraprofesionales locales, en colaboracion y con el apoyo taxonómico nacional y internacional para confirmar las identificaciones, el único limitante para finalmente para poner a disposición las plantas del ACG es apoyo financiero. La parte técnica y humana esta ya disponble.

Con el fin de iluminar el proceso, hemos preparado un diagrama de flujo de actividades del proyecto.

Las Species Home Pages y Species Pages, al igual que varios otros documentos en las Species Home Pages son construidas con Adobe Pagemill 2.0. Las imagenes son escaneadas con un Polaroid SprintScan y capturados con Adobe Photoshop 4.0; las imagenes (diapositivas) son escaneadas a 2700 dpi para alta resolucion y a 150-300 dpi para baja resolucion para incluir en los documentos html. Claris FileMaker Pro 3.0 es usado actualmente para acumular y organizar los datos de campo y los imagenes escaneadas; este proceso se convertira a Claris FileMaker Pro 4.0 cuando el ACG es plenamente contectado con el Internet. El workstation es un Power Macintosh G3 con 96 MB RAM , 6.0 GB Disco duro, y monitor Viewsonic de 21 pulgadas. Se usa un disco externo APS 9 GB para acumular y organizar imagenes por el momento, con cartuchos de 1 GB Jazz como respaldos.

Debido a las realidades de obtener pelicula y revelarla rapidamente en el campo, el proyecto ha decidido usar Velvia ASA 50 para las fotos, reconociendo que idealmente Kodachrome 25 sería mejor pero no es realista, debido a que no es posible revelarlo en Costa Rica.

El enfasis en estas primeras páginas es en especies del las zonas más húmedas del ACG (alredador de los volcanes, bosque nuboso y bosque lluvioso del este), y en las especies mas frequentemente/facilmente encontradas.

Para mas información sobre el Subproyecto de Plantas, contacte al Programa de Investigacion del ACG a (acg@acguanacaste.ac.cr), a Alejandro Masís (amasis@acguanacaste.ac.cr), o a Daniel Janzen (djanzen@sas.upenn.edu). Para mas información sobre el proyecto ICBG "Chemical prospecting in a Costa Rican conservation area", contactar a Ana Sittenfeld a asitten@maruca.inbio.ac.cr

10 marzo 1998