Carta geológica de los Parques Nacionales Santa Rosa y Guanacaste.
Breve reseña sobre la geología de los Parques Nacionales Santa Rosa y Guanacaste. |
Sergio Chiesa, Marco Bettoni, Federico Confortini,
Norberto Invernici, Roberto Madesani y Michele Suardi.
CNR c/o Istituto di Geologia di Bergamo - Piazza Cittadella 4,240o, Italia.
Los Parques Nacionales de Santa Rosa y Guanacaste se encuentran en el noroeste
de Guanacaste. El primero se extiende desde las playas y los acantilados
en el Océano Pacífico (Playa Naranjo y Península de
Santa Elena) hasta la Carretera Interamericana. El segundo se extiende desde
la meseta de Santa Rosa hasta la cordillera volcánica de Guanacaste,
propiamente los volcanes Orosí y Cacao.
Al frente de las costas de Guanacaste, la Placa del Coco se sumerge o subduce
en la Fosa Mesoamericana, bajo la Placa Caribe, resultando en un ambiente
tectónico llamado "arco-fosa", que coincide con la región
de Guanacaste. Los acantilados, las penínsulas y los relieves próximos
a la costa pacífica son el resultado de un levantamiento todavía
activo producto del choque entre estas dos placas. Las cordilleras de la
parte central del istmo son debidas a la actividad volcánica producto
de la tectónica de placas. También los temblores son una manifestación
de este proceso.
Por efecto del levantamiento dominan los fenómenos erosivos más
que los de depositación. Los depósitos superficiales que así
se producen, son por esta causa, de espesor y extensión limitados
y están constituidos por gravas y arenas del Río Tempisquito,
de los sedimentos areno-arcillosos de la llanura de marea a lo largo de
la costa y de los detritos de las quebradas.
Carta geológica de los Parques Nacionales Santa Rosa y Guanacaste. |
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El estudio estratigráfico permitió reconstruir la evolución
del área de los parques nacionales Santa Rosa y Guanacaste y de entender
los cambios naturales que han afectado la región. En forma muy esquemática,
se pueden distinguir las siguientes asociaciones de rocas, de más
antiguas a más jóvenes (ver mapa y perfiles geológicos):
a) las rocas ofiolíticas de Santa Elena,
b) las unidades de rocas sedimentarias,
c) las unidades de rocas piroclásticas (ignimbritas) de Santa Rosa,
d) las Lavas Las Lomas, y
e) el macizo volcánico Orosí-Cacao.
Perfiles geológicos, Parques Nacionales Santa Rosa y Guanacaste. |
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Estas rocas se formaron en el transcurso del tiempo de manera diferente o por efectos de diversos fenómenos geológicos. En la intersección de algunas fallas se presentan fuentes termales (por ejemplo en el río Poza Salada, cerca de la carretera a playa Naranjo, Foto 1).
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Las rocas ofiolíticas de Santa Elena son las rocas más antiguas de toda Costa Rica, con una edad variable entre 200 y 88 millones de años; afloran en las sierras de Santa Elena y la costa (Foto 2). Se han generado por intrusiones, metamorfismo y vulcanismo, y presentan una composición química rica en hierro y magnesio, y son de color oscuro (negro y verde, principalmente). Estas son parte de una antigua corteza oceánica levantada en el transcurso del tiempo por fenómenos tectónicos. El complejo de las unidades de rocas sedimentarias está constituido por rocas sedimentarias que se depositaron en cuencas marinas entre 65 y 12 millones de años atrás. Se encuentran calizas arrecifales de color blanco y rosado ricas en fósiles (Foto 3). Se encuentran también rocas más recientes tales como conglomerados, areniscas y lutitas bien estratificadas, con una composición detrítica debida al transporte de material desde un cercano arco volcánico. También éstas contienen fósiles marinos. Las ofiolitas y las rocas sedimentarias constituyen un basamento sobre el cual se depositaron las ignimbritas. Las rocas sedimentarias están cubiertas (Foto 4) por las unidades
de rocas piroclásticas (ignimbritas) de Santa Rosa, que
constituyen la meseta. Se ha determinado la edad de unos de los niveles
más viejos en 8 millones de años, mientras que el nivel más
reciente tiene una edad de 1,6 millones de años. El complejo piroclástico
está formado por varios depósitos de flujos (ignimbritas)
que han provenido de grandes explosiones desde antiguos focos volcánicos,
3) La serie de flujos Post-Carbonal, formada por varios flujos piroclásticos, algunos de los cuales son más ricos en cenizas mientras que otros en pómez o en escorias, con varios porcentajes de cristales y fragmentos de rocas; su edad está entre 6 y 2 millones de años. Los cimientos de la Casona de Santa Rosa están constituidos por uno de estos flujos o ignimbritas (Foto 5), en donde se pueden observar claramente las escorias centimétricas a decimétricas de vidrio negro y pómez con cristales tabulares blancos de plagioclasas, envueltos en una matriz de ceniza. 4) El flujo de pómez rica en biotita del Río Liberia
(datado en 1,6 millones de años). Este flujo tiene una gran importancia
estratigráfica porque se encuentra conservado sobre un área
muy extensa y es muy fácil de reconocer. Está compuesto por
vidrio, pómez, fragmentos de rocas y cristales de minerales, entre
los cuales sobresale la biotita por su abundancia. Por composición
mineralógica y química es muy parecida a un granito. En el
área de estudio el flujo está separado de las piroclastitas
más antiguas por un nivel rojizo de arcillas (paleosuelo). También
hay un paleosuelo entre este flujo y las lavas que lo recubren. Recientes estudios efectuados han permitido reconstruir la evolución de este sector de la cordillera. Se puede distinguir un primer periodo eruptivo que ha producido las Lavas Las Lomas, probablemente más antigua que 1 millón de años, en el cual estuvieron activos pequeños focos o fisuras, y cuyos restos constituyen los cerros y lomas visibles al este de la Carretera Interamericana (cerros El Hacha y Casa de Teja, y las lomas El Tendal y San Juan -Viejo). Entre ellos, el Cerro El Hacha representa el foco más antiguo y evidente. Posteriormente, en una segunda etapa, se incrementó la actividad eruptiva (productos de los volcanes Orosilito, Orosí y Cacao) que produjo verdaderos volcanes en parte coalescentes y sobrepuestos. Parte de estos productos son visibles en el cerro Orosilito, pero tienen su máxima extensión hacia el lado caribeño de la cordillera, donde se puede ver una estructura caldérica gracias a una imagen de radar proporcionada por investigadores ingleses (fuera del área incluida en el mapa geológico). Por último, se han formado los volcanes Orosí y Cacao, que son los focos eruptivos más recientes. El volcán Orosí se caracteriza por su forma cónica más evidente en el lado septentrional. |
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El volcán Cacao en cambio, tiene forma maciza, más extenso
y presenta trazas de antiguos focos eruptivos. Entre ellos se reconoce el
resto del edificio del volcán Pedregal, visible en la vertiente oeste
del Cacao. El cráter principal es en forma de herradura y presenta
en su interior un domo volcánico. Ambos volcanes han terminado sus
actividad con un evento catastrófico debido al colapso sectorial
de una parte de la estructura volcánica con la formación de
un depósito de derrumbe en dirección de la meseta. Este depósito
se presenta como una serie de lomitas cónicas con grandes bloques
de lava, en algunas de las cuales nuestros antepasados precolombinos grabaron
hermosos pretroglifos. El volcán Cacao, después de este fenómeno
cataclísmico, eruptó una lava de composición dacítica,
en parte como producto explosivo y seguida por el emplazamiento del domo.
Actualmente el macizo volcánico Orosí-Cacao no presenta
indicio de actividad volcánica y el área está colonizada
por una exhuberante vegetación. La existencia de un nivel epiclástico
en el cráter del Cacao y la morfología muy erosionada sugieren
que la actividad eruptiva terminó algunos miles de años atrás.
Las actividades hidrotermales del Río Góngora y las del Sitio
Torrecillas pueden ser consideradas las últimas evidencias de la
actividad volcánica en el área.
Agradecimientos
Deseamos expresar nuestro agradecimiento al Servicio de Parques Nacionales
en la persona de la Dra. Ruth Tiffer; al personal de los Parques Santa Rosa
y Guanacaste por la hospitalidad y colaboración brindada, y al Dr.
Guillermo Alvarado y Gerardo Soto, del Instituto Costarricense de Electricidad,
por las discusiones y la revisión crítica del manuscrito.
LECTURAS COMPLEMENTARIAS RECOMENDADAS
Alvarado, G.E., 1989: Los volcanes de Costa Rica. EUNED, 175 pp.
Madrigal, R., 1982: Geología de Santa Rosa. EUNED, 56 pp.+ 2 mapas.
Bettoni, M., 1994: Rilevamento geologico ed evoluzione dell'atività
vulcanica del Complesso Orosì-Cacao, Cordillera de Guanacaste (Costa
Rica) - Tesis Univ. Studi Milano, Dip. Scienze della Terra - Unità
di Bergamo, -101 pp.*
Confortini, F., 1994: Rilevamento ed analisi geologico-strutturale della
Meseta Ignimbritica di Santa Rosa, Guanacaste (Costa Rica) - Tesis Univ.
Studi Milano, Dip. Scienze della Terra - Unità di Bergamo, -112 pp.*
Invernici, N., 1994: Rilevamento, analisi e caratterizzazione stratigrafica
dei livelli piroclastici affioranti nell'area del Parque Nacional de Santa
Rosa (Costa Rica) - Tesis Univ. Studi Milano, Dip. Scienze della Terra -Unità
di Bergamo, -105 pp.*
Madesani, R., 1995: Magmatismo tholeiitico e calcalcalino del Supersintema
Orosì-Cacao nella Cordigliera del Guanacaste (Costa Rica) - Tesis
Univ. Studi Milano, Dip. Scienze della Terra - Unità di Bergamo,
-141 pp.*
Suardi, M., 1995: Rilevamento ed analisi vulcanologica dei flussi piroclastici
della Meseta Ignimbritica di Santa Rosa, Guanacaste (Costa Rica - America
Centrale) - Tesis Univ. Studi Milano, Dip. Scienze della Terra - Unità
di Bergamo, -101 pp.*
* Tesis disponibles en la Biblioteca de la Escuela de Geología de
la Universidad de Costa Rica.
GLOSARIO
ANDESITA: roca volcánica cuyo contenido de SiO2 se encuentra entre
52 y 63%.
BASALTO: roca volcánica cuyo contenido de sílice es menor
que 52%.
BIOTITA: Mineral de sílice, aluminio y potasio de forma laminar o
escama.
CALDERA: estructura volcánica de forma oblonga o circular en planta,
de varios kilómetros de diámetro, originada luego de explosiones
muy violentas que evacúan varios kilómetros cúbicos
de magma y hacen subsidir el terreno.
COLAPSO SECTORIAL: deslizamiento de un flanco del volcán, durante
una erupción fuerte.
DACITA: roca volcánica cuyo contenido de SiO2 es mayor que 63%.
DOMO: estructura en forma de semiesfera o similar, originada cuando salen
a la superficie lavas muy viscosas, que no pueden fluir y forman una especie
de tapón sobre el conducto volcánico.
ESCORIA: fragmento de lava porosa y de forma irregular que fue arrojado
en estado líquido.
ESTRATIGRAFIA: rama de la geología que estudia la disposición
espacial de los estratos (capas de roca) respecto al tiempo.
FALLA: superficie de ruptura de la corteza terrestre a lo largo de la cual
se produce un movimiento diferencial entre dos bloques adyacentes.
FLUJO PIROCLASTICO: fragmentos de rocas volcánicas calientes, de
diversos tamaños, suspendidos en una fase gaseosa, que se mueven
a gran velocidad (100-500 km/h) como un fluido sobre el suelo y que tienen
alcances hasta de 100 km.
HIDROTERMAL: tipo de alteración producida en las rocas por aguas
calientes que ascienden por fracturas. Se asocia con procesos ígneos
y es la causante de la depositación de diversos minerales metálicos
y formación de arcillas.
IGNIMBRITA: roca volcánica rica en sílice, originada durante
eventos explosivos muy fuertes. Se caracteriza por contener fragmentos aplanados
de vidrio.
METAMORFISMO: cambios en la composición mineralógica y la
textura de las rocas debido a temperaturas y presiones altas, producidas
por el enterramiento de las rocas.
PALEO-: prefijo, sinónimo de viejo.
PIROCLASTOS: fragmentos de roca sólida o fundida lanzados hacia la
atmósfera durante una erupción volcánica.
PLAGIOCLASA: mineral cuya composición química es (Na,K)AlSi3O8.
Aguas termales surgentes río Poza
Salada. 
