Adrián Pérez, Parataxónomo, ACG
Sector Pailas.
En el bosque del Rincón de la Vieja del Sector Pailas, habitan muchos
insectos. Estos están siendo investigados con el fin de inventariarlos
y también de obtener mucha información sobre su historia natural.
Algo interesante ocurrió en este sitio y fue el haber encontrado
una larva de mariposa diurna que no se conocía. Esta pertenece a
la familia: Nymplalidae: Morpho poliphemus
, conocida como Morpho Blanca ( Foto 1).
Tanto el adulto como el estadío inmaduro de la larva se encuentran
solamente en las alturas de las montañas del Rincón d la Vieja,
Cerro Santa María, Cerro Cacao y volcán Orosí. El camuflaje
de esta larva es perfecto porque, cubre todo el envés de una hoja
con seda formando un buen escondite, donde permanece lapsos de algunas horas
o minutos.
El patrón de coloración del cuerpo de la larva es ideal
para camuflarse entre las hojas, ya que todo el cuerpo es café claro
con dos manchitas verdes cerca del cuello y dos más grandes en el
extremo dorsal ( Foto 2). En los costados está presente una línea
de puntos negros, y la cabeza está cubierta con pelillos rojizos.
Tiene la facilidad de camuflarse mejor entre las hojas verdes y secas.
Se alimenta de su planta hospedera mediante lapsos de tiempo y regresa después
de comer a una especie de casita que ella misma fabrica. Se puede decir
que éste es el mejor método de defensa que tiene este individuo
contra sus depredadores vertebrados como el mono cara blanca Cebus
capucinus. o la urraca Calocitta formosa
.
Esto es sin tomar en cuenta que algunos insectos pueden parasitarla cuando
está en estadío de larva, tales como las moscas parasitoides
de la familia Tachinidae. Esta mosca es muy inteligente al parasitar a las
larvas, de manera que ésta pone sus huevos sobre ella y las larvas
parasitoides quedan en espera; cuando la larva de morpho hace una prepupa,
los parásitos comen todo internamente muy rápido hasta dejar
solamente el cadáver; cuando las larvas de mosca terminan de alimentarse
salen del cadáver y hacen una pequeña puparía en la
hojarasca donde van a permanecer un lapso de aproximadamente 20 días
hasta que eclosionen los adultos. |
Adulto Morpho Blanca (Morpho poliphemus). Foto 1 / C.Cano.
Larva de Morpho Blanca. Foto2 / R. Moraga. |
Hay que tener presente que no es la única que puede parasitarlas
porque también existen otros parasitoides, por ejemplo: Braconiidae,
Ichneumonidae, Chalcididae, sin embargo éstas avistas parasitoides
todavía no las hemos encontrado en esta larva de morpho blanca.
Larvas y adultos:
Para obtener un adulto hay que tener mucho cuidado, ya que etas larvas
son muy frágiles y delicadas, más cuando están criándolas
en bolsas plásticas. Además no son muy comunes en todo el
año, son muy difíciles de encontrar en el campo. Ya colectadas
son puestas en bolsas plásticas, con datos del lugar de colecta:
fecha, año, sendero y planta hospedera. si no se conoce el hospedero
se colecta para identificarlo ya sea en el INBio ó en el ACG. Cada
tres días se cambia la comida, se ponen hojas nuevas y se quitan
las viejas y si la bolsa se encuentra sucia, se cambia por una nueva.
Estas larvas fueron colectadas por primera vez el 4 de junio de 1995 por
los paraecológos: Daniel Pérez y Adrián Guadamuz en
las montañas del Rincón de la Vieja del Sector las Pailas.
Comiendo una planta de Inga Punctata (Fabaceae).
Actualmente este es el único hospedero que se conoce, es decir
el único en el que la hemos encontrado.
El adulto de esta larva es impresionante porque además de ser
una mariposa diurna con su tamaño grande y con su color blanco embellece
más el bosque de las montañas del Rincón de la Vieja,
Cerro Santa María, Volcán Cacao y Volcán Orosí.
Colaboradores en éste artículo: Adrián Guadamuz, Roster
Moraga, Parataxónomos, Programa de Investigación, ACG.