En el bosque húmedo y lluvioso de Estación Quica perteneciente al Area de Conservación Guanacaste hay una gran variedad de larvas de mariposas nocturnas de todo tamaño y color. Entre ellas tenemos la familia Erebidae, en este artículo mostraré la historia natural de esta larva llamada Napata flaviceps (Erebidae).
Figura 1. Adulto Napata flaviceps (Erebidae), mostrando parte dorsal localidad Sendero Tucan, Sector Rincon Rain Forest ACG (290m). Voucher: 02-SRNP-6908-DHJ93560.jpg.
Características de Erebidae: Los Erebidae son Lepidópteros de tamaño variado y cuerpos robustos, y por lo general de hábitos nocturnos aunque existen algunas especies de hábitos diurnos. En esta grupo existen especies que son consideradas plagas de cultivos.
Estas larvas son generalmente son peludas por lo que algunas pueden ser irritantes al contacto con la piel, esto como una defensa efectiva en su ciclo vital, también algunas de estas especies contienen sustancias químicas desagradables que son adquiridas de sus plantas hospederas para ser usadas como defensas, también son usados para proteger sus huevos, capullos y pupas.
Historia natural de Napata flaviceps (Erebidae). Es una mariposa de habito nocturna que por lo general se puede encontrar en partes abiertas como bordes de camino y charrales en zonas bosque seco y lluvioso.
Estas larvas cuando estan en su habitad natural son encontradas alimentándose de plantas de la familia Ochnaceae. El período larval de Napata flaviceps desde su primer estadío (I) a pupa va desde los 25 a 30 días, su época de reproducción varía de acuerdo al sector donde habite (todos los meses del año).
Debo mencionar que durante los varios años de recolección y crianza de larvas de mariposas en el Area de Conservación Guanacaste, y según registro de base de datos GCAVoucherDB, se han encontrado varias larvas de mariposa Napata flaviceps (Erebidae), el primer registro fue localizado en el de Sector Rincon Rain Forest en el año 2000 y hasta el año 2018 ya se contabilizan 199 records criados, de estos 199 records se ha logrado obtener el nacimiento de 101 adultos (mariposas), también se confirma que 15 individuos fueron atacados por alguna especie de insecto parasitario ya sea avispa (Hymenoptera).
Las larvas Napata flaviceps se han colectado en los siguientes sectores; Sector Del Oro, Sector Pitilla, Sector Rincón Rain Forest, Sector San Cristóbal y Sector Brasila.
Figura 2. Larva Napata flaviceps (Erebidae), en tercer estadío (PPU), mostrando parte dorsal, localidad Sendero Manguera Sector Pitilla ACG (470m). Voucher: 18-SRNP-70862-DHJ742148.jpg.
 Figura 3. Larva Napata flaviceps (Erebidae), en penúltimo estadío (PU), mostrando parte dorsal, localidad Sendero Manguera Sector Pitilla ACG (470m). Voucher: 18-SRNP-70862-DHJ742160.jpg. |
 Figura 4. Larva Napata flaviceps (Erebidae), en último estadío (U), mostrando parte lareral, localidad Sendero Manguera, Sector Pitilla ACG (470m). Voucher: 18-SRNP-70862-DHJ742161.jpg |
Figura 5. Prepupa de Napata flaviceps (Erebidae). Las larvas Napata flaviceps cuando llegan a estado de prepupa no se alimentan y se unen a las hojas ramas o tallos en capullos redondos hechos de seda y pelos de la misma larva como manera de protección para posteriormente convertirse en pupa proceso que puede durar unos 2 días, para formarse la pupa por completa, (Fig 5).
 Figura 5. Prepupa de Napata flaviceps (Erebidae), mostrando parte lateral, localidad Sendero Manguera, Sector Pitilla ACG (470m). Voucher: 18-SRNP-70862-DHJ742424.jpg. |
Pupa de Napata flaviceps (Erebidae): En (Fig.6) se observar la pupa de larva de mariposa Napata flaviceps, esta es de color rojiza, para eclosionar el adulto o mariposa puede durar unos 18 a 22 días.
 Figura 6. Pupa de Napata flaviceps (Erebidae), mostrando parte lateral, localidad Sendero Manguera, Sector Pitilla ACG (470m). Voucher: 18-SRNP-70862-DHJ742426.jpg. |
Adultos de Napata flaviceps (Erebidae). Como se puede apreciar en las (Figs. 7, 8 9 y 10) vemos adultos de larva de mariposa Napata flaviceps, se observan ambos sexos los cuales son muy similares en cuanto a tamaño y coloración, si existen diferencias estas son mínimas, su alas son de color azulejo en ambos sexos, las hembras poseen abdomen corto y ancho mientras que los machos lo poseen largo y delgado, antenas ganchudas y muy separadas en ambos, tórax ancho.
Capullo de parásito Glyptapanteles ianyarrowi (Braconidae). Son pequeños y de color café, se quedan sujetos en la parte de abajo de la larva Napata flaviceps mientras esta permanece viva como lo podemos observar en las (Fig. 11), estos duran aproximadamente 8 o 10 días para eclosionar una pequeña avispa, la cantidad de capullos de parásitos Glyptapanteles ianyarrowi son muchos por cada larva parasitada, (Fig. 12).
 Figura 7. Adulto de Napata flaviceps (Erebidae), macho mostrando parte dorsal, localidad Camino Rio Francia, Sector Rincon Rain Forest ACG (410m). Voucher: 02-SRNP-21124-DHJ93558.jpg. |  Figura 8. Adulto de Napata flaviceps (Erebidae), macho mostrando parte ventral, localidad Camino Rio Francia, Sector Rincon Rain Forest ACG (410m). Voucher: 02-SRNP-21124-DHJ93559.jpg. |
 Figura 9. Adulto de Napata flaviceps (Erebidae), hembra mostrando parte dorsal, localidad Sendero Rincon, Sector Rincon Rain Forest ACG (430m). Voucher: 02-SRNP-7142-DHJ93564.jpg. |  Figura 10. Adulto de Napata flaviceps (Erebidae), hembra mostrando parte ventral, localidad Sendero Rincon, Sector Rincon Rain Forest ACG (430m). Voucher: 02-SRNP-7142-DHJ93565.jpg. |
 Figura 11. Larva Napata flaviceps (Erebidae), mostrando capullos de parásito Braconidae, localidad Sendero Manguera, Sector Pitilla ACG (470m). Voucher: 18-SRNP-70861-DHJ742141.jpg. |  Figura 12. Larva Napata flaviceps (Erebidae), mostrando capullos de parásito Braconidae, localidad Sendero Manguera, Sector Pitilla ACG (470m). Voucher: 18-SRNP-70861-DHJ742145.jpg. |
Planta hospedera de larva Napata flaviceps (Erebidae). En la (Fig. 13) se observa plantas hospederas de Napata flaviceps esta planta se llama Cespedesia spathulata y pertenece a la familia (Ochnaceae), Cespedesia spathulata es un árbol mediano a grande, puede llegar alcanzar unos 22m de altura.
Las ramas presentan estípulas abundantes hojas largas y agrupadas al final de las ramas, simples y alternas pueden medir 1m de longitud, son de color rojo cuando esta en brotes luego pasan a color verde brillantes. Flores de color amarillas y con numerosos estambres, frutos tipos cápsula de 4 a 5cm de largo, verdes, tornádose a morrón o negros.
Cabe mencionar que según registros de base de datos GCAVoucherDB esta larva solo se ha encontrado alimentándose de Cespedesia spathulata (Ochnaceae).
Figura 13. Planta hospedera de Napata flaviceps (Erebidae), esta planta se llama Cespedesia spathulata (Ochnaceae, localidad Medrano, Estación Quica, Sector Pitilla ACG (380m). Foto; Ricardo Calero, 23 Abril 2019.
Bibliografía: http://janzen.bio.upenn.edu/caterpillars/database.lasso
Parataxónomo: Ricardo Calero, Estación Quica, Area de Conservación Guanacaste
ricardo.calero@acguanacaste.ac.cr