Esta es una de las 15,000 (quince mil especies de mariposas que se encuentran en Area de Conservación Guanacaste. Se ha colectado en el lado lluvioso del área en Sector conocido como Rain Forest ó Sector lluvioso, principalmente en Estación Caribe en elevación de unos 400 a 450msnv. Solo un registro en Estación Pitilla a 650msnv. Su distribución global es desde México a Sur de Argentina.
Es sumamente impresionante encontrar sus larvas y también sus adultos que son muy llamativos por sus tamaños cuando llegan a las trampas de luz.
Por el patrón de coloración del adulto sugiere que pueden esconderse perfecto entre cortezas de árboles llenos de musgos, entre bejucos, en fín; en muchos sustratos del bosque. Es imposible encontrarse un adulto en el día. Sería solamente una gran casualidad. Esto es casi generalizado para las mariposas nocturnas. Durante el día sus adultos cuesta mucho encontrarlos. Cuando se encuentran es más una situación accidental que otra cosa.
Fig. 01. Adulto de Amphimoea walkeri (Sphingidae). Vista dorsal, mide 148mm de longitud. Voucher: 08-SRNP-41929-DHJ507750.jpg.
Fig. 02. Adulto de Amphimoea walkeri (Sphingidae). Vista ventral, mide 148mm de longitud. Voucher: 08-SRNP-41929-DHJ507751.jpg.
En (Figs 1 a 2) adulto que eclosionó de una larvita colectada en Estación Caribe el 30 Setiembre 2008. Entonces era un poco más grande que la de (Figs. 3 y 4) con alrededor de 30mm de longitud, hizo prepupa 11 noviembre de 2008 (es decir a los 41 días de colectada) y eclosionó el 30 Diciembre 2008 (49 días después de pupada).
Larvas de Amphimoea walkeri (Sphingidae).
Ya que hablamos del tamaño de adultos y larvas iniciemos con una larvita en su segundo estadío (Figs. 3 a 4). De este tamaño se esconden debajo de la hoja de su planta hospedera Anaxagorea crassipetala (Annonaceae). En segundo estadío estas larvitas miden aproximadamente 33mm de longitud. Notar la exrtraña forma de la cabeza, diriamos en forma de cabeza de martillo con esa parte punteaguda del epicráneo (parte dorsal de la cabeza o cápsula cefálica). Solo se han colectado en Anaxagorea crassipetala.
En todo el proyecto de crianza de larvas de mariposas en general donde actualmente contamos con más de 722 000 (setecientos veintidos mil) registros de crianzas de larvas solo contamos con 38 larvas colectadas de Amphimoea walkeri (Sphingidae). El número es bien bajo pero y podría indicar que son escasos, también puede ser que se esconden muy bien y cuesta hallarles. En fín con la dinámica del proyecto, el enfoque en diferentes grupos cuando tenemos datos como estos no podemos dar un dato exacto porque la colecta es generalizada. Además no se trata de encontrar estas respuestas si no más bien encontrar las especies, inventariarlas y registrar parte de su historia natural.
Fig. 03. Larva de Amphimoea walkeri (Sphingidae) en segundo estadío, 33mm de longitud, vista dorsal. Voucher: 05-SRNP-43158-DHJ407861.jpg. 
Fig. 04. Larva de Amphimoea walkeri (Sphingidae) en segundo estadío, 33mm de longitud, vista lateral. Voucher: 05-SRNP-43158-DHJ407862.jpg.
Fig. 05. Larva de Amphimoea walkeri (Sphingidae) en último estadío, 93mm de longitud, acercamiento frontal de la cabeza. Voucher: 03-SRNP-11385-DHJ75784.jpg.
En (Fig.05) podemos apreciar muy de cerca los detalles de una larva de Amphimoea walkeri (Sphingidae) en su último estadío. Esta fue colectada 18 Junio 2003 en último estadío y murió de causa desconocida.
Fig. 06. Larva de Amphimoea walkeri (Sphingidae) en último estadío, 104mm de longitud, acercamiento frontoventral del torax. Voucher: 16-SRNP-31563-DHJ735642.jpg.
Estas larvas tienen el cuerpo cubierto de pequeñas espínulas que se aprecian bien en (Fig.06), esta imágen muestra el detalle ventral del tórax. Acá se puede ver lo pequeñas que son las patas en relación al cuerpo tan largo. Esta foto fue tomada a solo 4 días antes de entrar en prepupa el 27 Octubre 2016 y esta produjo un adulto que eclosionó el 18 Diciembre 2016. Duró en pupa 48 días exactos.
Fig. 07. Larva de Amphimoea walkeri (Sphingidae) en penúltimo estadío, 83mm de longitud, vista lateral. Voucher: 16-SRNP-31563-DHJ735532.jpg.
Fig. 08. Larva de Amphimoea walkeri (Sphingidae) en penúltimo estadío, 83mm de longitud, vista lateral del torax. Voucher: 16-SRNP-31563-DHJ735530.jpg.
Fig. 09. Larva de Amphimoea walkeri (Sphingidae) en penúltimo estadío, 83mm de longitud, vista lateral del trasero. Voucher: 16-SRNP-31563-DHJ735531.jpg.
Fig. 10. Larva de Amphimoea walkeri (Sphingidae) en penúltimo estadío, 83mm de longitud, vista dorsal del trasero. Voucher: 16-SRNP-31563-DHJ735534.jpg.
Pupas de Amphimoea walkeri (Sphingidae).
Fig. 11. Pupa de Amphimoea walkeri (Sphingidae), 71mm de longitud, vista lateral. Voucher: 08-SRNP-41929-DHJ449566.jpg.
Fig. 12. Pupa de Amphimoea walkeri (Sphingidae) 71mm de longitud, vista lateral. Voucher: 08-SRNP-41951-DHJ449567.jpg.
La mayoría de pupas de mariposas forman la proboscis plegada ventralmente al torax pero en esta especie es excepcionalmente externa y por ser tan larga es enrrollada en forma de espiral (Fig.11). Se dice que es la mariposa con proboscis más larga del mundo. Sus pupas duran entre los 40 y 50 días para eclosionar a adultos.
Parásitos de Amphimoea walkeri (Sphingidae).
De los 34 registros de larvas colectadas de Amphimoea walkeri 18 salieron parasitadas. Viendo la relación entre número de registros colectados y número de registros parasitados encontramos que la tasa de parasitismo es bien alta. De los parásitos eclosionados uno es de la familia Tachinidae (Fig. 13) y salieron de la pupa un total de 28 adultos de estas moscas parásitas. Este Tachinidae es del género Drino y la especie por el momento queda con nombre provisional de Drino Wood02DHJ01. Los restantes parásitos fueron del orden Hymenoptera en la familia Ichneumonidae (Fig. 14) 17 registros. Los 17 pertenecen al género Cryptophion y la especie es Cryptophion manueliDHJ01. En general los capullos de Cryptophion se demoran alrededor de 12 días para eclosionar a adultos. Son rápidos para nacer o eclosionar. Se puede observar en (Fig. 14) el cadaver fresco, aún húmedo de la larva hospedera, indica que el capullo del Cryptophion está recién formado.
Fig. 13. Puparios de Tachinidae Drino sp parásitos de pupa de Amphimoea walkeri (Sphingidae) y vista de la muda de la cabeza de la larva. Voucher: 08-SRNP-41825-DHJ453521.jpg.
Fig. 14. Capullo de Ichneumonidae Cryptophion sp parásito de larvas de Amphimoea walkeri (Sphingidae) en tercer estadío, 35mm de longitud. Voucher: 06-SRNP-43834-DHJ417371.jpg.
Fig. 15. Capullo de Ichneumonidae Cryptophion sp parásito de larvas de Amphimoea walkeri (Sphingidae) en tercer estadío. Voucher: 04-SRNP-41953-DHJ429521.jpg.
Fig. 16. Capullo de Ichneumonidae Cryptophion sp parásito de larvas de Amphimoea walkeri (Sphingidae) en tercer estadío. Voucher: 04-SRNP-42748-DHJ423951.jpg.
Es característico en Cryptophion formar sus capullos sobre el cadáver de la larva hospedera (figs. 14,15 y 16) en estas tres figuras se aprecia la diferente forma de morir de la larva directamente sobre el capullo del su parásito. Es algo sumamente interesante la razón de esta forma de morir de la larvita. La larva hospedera en el caso de este tipo de parásito muere en su etapa intermedia de desarrollo en tercero a penúltimo estadío. En la (Fig.16) se vé el orificio de salida del adulto, siempre salen por uno de los extremos del capullo.
Area de Conservación Guanacaste
Inventario de larvas de mariposas y su historia natural
Estación Biológica Pitilla
Parataxónomo: Calixto Moraga