Figura 1. Manduca pellenia (Sphingidae). Último estadio. Voucher: 00-SRNP-9342-DHJ53524.jpg.

Manduca pellenia especie de mariposa nocturna perteneciente a la familia Sphingidae (Fig.1).

Los primeros registros de crianza de larvas de esta especie son desde 1995 en Estación Cacao, Area de Conservación Guanacaste; colectados por parataxonomos de ese entonces.

El primer registro es de una larva en último estadío alimentandose de Cestrum fragile (Solanaceae) parasitada de moscas de la familia Tachinidae.

Dos años mas tarde aparece en el mes de julio otra igual en último estadío, se colecta aparentemente sana, hace prepupa y muere, no fue hasta octubre de ese mismo año que se colecto en penúltimo estadío otra larva de esta especie, se terminó de criar y se pudo por fin tener un adulto.

De ahí en adelante comienza a ser colectada en otros sectores como: Sector San Cristobal, Sector Del Oro, Sector El Hacha, Sector Rincón Rain Forest y hasta en el 2007 aparece la primer colecta en Sector Pitilla, Buenos Aires, Sector Mundo Nuevo, Brasilia, Sector Santa María aparece una colecta hasta en el 2012, debo mencionar que son colectas esporádicas apareciendo en todos los estadíos teniendo así la gran oportunidad de ser encontradas parasitadas por moscas y avispas.

En el estadío de larva tienen muchas semejanzas con otras larvas del género Manduca sobre todo con Manduca florestan (Fig. 2); pero Manduca florestan se alimenta mayormente de Bignoniaceae, Verbenaceae, Lamiaceae y Boraginaceae.

También en ese momento el adulto de Manduca pellenia fue confundido con otras del mismo género como Manduca sexta, Manduca rustica, Manduca occulta sin dejar de lado a la Manduca florestan  ya que los patrones de alas y abdomen son muy parecidos.   

Figura 2. Manduca florestan (Sphingidae). Último estadío. Voucher: 97-SRNP-1568-DHJ41680.jpg.

Descripción larva de Manduca pellenia:
En primer estadío su tamaño apenas es de 11mm (Fig. 3), es totalmente verde, colita negra cabeza beige.

En tercer estadío adquiere colores más claros y aparecen patrones amarillentos principalmente en los costados (Fig. 4). En cuarto estadío presenta espínulas en el torax (Fig. 5).

En penúltimo estadío se forman patrones en forma de V en la parte dorsal central (Fig. 6) los puntitos negros bien definidos laterales se llaman espiráculos que es por donde respiran (Fig.7).

En útimo estadío colita amarilla, espínulas amarillas y mide hasta 100mm (Fig. 8). Su ciclo larval en promedio dura un mes. Las larvas de Manduca pellenia en general son verdes con patrones a como se muestra en las (Figs. 5-8).
En raras ocaciones se podrían encontrar una variación radical cafe (Figs. 9-10) notese la presencia de las espínulas del torax y colita.

Figura 3. Larva de Manduca pellenia (Sphingidae). Primer estadío. Voucher: 98-SRNP-3251-DHJ44780.jpg.

Figura 4. Larva de Manduca pellenia (Sphingidae). Tercer estadío. Voucher: 02-SRNP-18009-DHJ68419.jpg.

Figura 5. Parte lateral del torax de Manduca pellenia (Sphingidae). Voucher: 98-SRNP-3252-DHJ44796.jpg.

Figura 6. Parte dorsal central de Manduca pellenia (Sphingidae). Voucher: 00-SRNP-9342-DHJ53519.jpg.

Figura 7. Parte lateral central Manduca pellenia (Sphingidae). Voucher: 00-SRNP-9342-DHJ53521.jpg.	Figura 8. Parte trasera Manduca pellenia (Sphingidae). Voucher: 00-SRNP-9342-DHJ53522.jpg.
Figura 9. Parte dorsal Manduca pellenia (Sphingidae). Voucher: 07-SRNP-734-DHJ419352.jpg.	Figura 10. Parte dorsal Manduca pellenia (Sphingidae). Voucher: 07-SRNP-734-DHJ419351.jpg.

Pupa de Manduca pellenia :
Una vez que la larva esta lista para hacer pupa (Fig.11 ) baja de su planta hospedera y se entierra en el suelo, se entierra aproximadamente 65mm. La pupa es café y de caparazón fuerte. Tiene una cavidad expuesta donde guarda su larga proboscis (Fig.12), órgano para su alimentación de nectares de flores durante su vida adulta ya que ellos son buenos polinizadores, en otros esfingidos la proboscis esta adherida a la pupa. En el caso de la Manduca Florestan la cabidad de la probosis es mas corta o pequeña Fig.13)
Desde que hace la pupa hasta la eclosión puede tardar de mes y medio a dos meses para eclosionar, acto que generalmente ocurre en el transcurso de la madrugada.

Figura 11. Pupa Manduca pellenia (Sphingidae) Voucher: 03-SRNP-22019-DHJ77530.jpg.

Figura12. Pupa Manduca pellenia (Sphingidae). Voucher: 98-SRNP-3216-DHJ44707.jpg.

Figura 13. Pupa Manduca florestan (Sphingidae). Voucher: 98-SRNP-10832-DHJ47290.jpg.

Adulto de Manduca pellenia:
Es una mariposa bastante grande (Fig. 14 -17). Adulto de Manduca florestan solo como comparación (Fig.18).
Alas de colores negros y grises, abdomen de igual color con 5 pares de manchas amarillas casi anaranjadas. La longitud entre alas anteriores extendidas es de 125mm.

Figura 14. Adulto parte dorsal Manduca pellenia (Sphingidae). Hembra. Voucher: 06-SRNP-5282-DHJ347538.jpg.	Figura 15. Adulto parte ventral Manduca pellenia (Sphingidae). Hembra. Voucher: 06-SRNP-5282-DHJ347539.jpg.
Figura 16. Adulto parte dorsal Manduca pellenia (Sphingidae). Macho. Voucher: 02-SRNP-3470-DHJ35392.jpg.	Figura 17. Adulto parte ventral Manduca pellenia (Sphingidae). Macho. Voucher: 02-SRNP-2300-DHJ35391.jpg.

Figura 18. Adulto Manduca florestan (Sphingidae). Vouche: 01-SRNP-4486-DHJ37792.jpg.

Las mariposas de los esfingidos se distinguen por ser de contextura robusta y  aereodinámicas,  sus alas son grandes y puntiagudas. Su vuelo es veloz y son capaces de volar largas distancias.

Cuando se ponen trampas de luces para atraer insectos nocturnos se logra escuchar el sonido que emiten los esfíngidos en vuelo. En reposo mantienen sus alas rígidas hacia atrás como flechas. Se les puede ver en vuelo incluso justo al anochecer y antitos del amanecer cuando se empieza a ver la luz de día.

Quienes parasitan a Manduca pellenia?

Esta larva es parasitada en su mayoría por moscas de la familia Tachinidae Drino piceiventris (Leptostylum Janzen08. Una sola larva puede hospedar y alimentar a 52 larvas de moscas y pueden exitosamente eclosionar todas, hasta el día de hoy solo una vez ha sido parasitada por Peckia volucris (Sarcophagidae) (Fig. 19-20).
Tambien es parasitada por micro-avispas de la familia Braconidae Meteorus congregatus (Fig. 21-22) y por otra familia de avispas de tamaño mediano Ichneumonidae Cryptophion inaequalipesDHJ03.

Figura 19. Larva Manduca pellenia (Sphingidae) parasitada. Voucher: 09-SRNP-71311-DHJ461141.jpg. Drino piceiventris (Tachinidae).	Figura 20. Larva de Drino piceiventris(Tachinidae). Voucher: 09-SRNP-71311-DHJ461136.jpg.
Figura 21. Capullos de Meteoru congregatus (Braconidae) en Manduca pellenia (Sphingidae). Voucher: 08-SRNP-5920-DHJ444884.jpg.	Figura 22. Capullos de Meteoru congregatus (Braconidae) ya eclosionados. Voucher: 08-SRNP-5920-DHJ453323.jpg.

Planta hospedera:
La siguiente es la lista de plantas hospederas conocidas de Manduca pellenia dentro del Area de Conservación Guanacaste. Todas estas plantas pertenecen a la familia Solanaceae:
Solanum rovirosanum
Solanum schlechtendalianum
Cestrum racemosum
Lycianthes synanthera
Solanum hayesii
Cuatresia riparia
Lycianthes heteroclita
Lycianthes multiflora
Lycianthes pauciflora
Merinthopodium neuranthum
Solanum  hazenii
Solanum americanum
Solanum arboreum
Solanum circinatum
Solanum cordovense
Solanum jamaicense
Solanum lanceifolium
Solanum pertenue

Dato importante en el 2004 fue el año en que mas larvas de Manduca pellenia (Sphingidae)se colectaron. La mayoría en el Sector San Cristobal, seguida por una que otra en los demas sectores, en el 2013 no fue colectada en ninguno de los difrentes sectores del Area de Conservación Guanacaste.