En el bosque húmedo y lluvioso de Estación Quica perteneciente al Área de conservación Guanacaste hay una gran variedad de larvas de mariposas nocturnas de todo tamaño y color. Entre ellas tenemos la familia Saturniidae, en este artículo mostrare la historia natural de esta larva llamada Hylesia rufipes (Saturniidae).
 Figura 1. Adulto de Hylesia rufipes (Saturniidae), vist dorsal, localidad Medrano Estación Quica Sector Pitilla ACG (380m). Voucher: 12-SRNP-71714-DHJ575602.jpg. |
Características de Saturniidae. Los Saturniidae son una familia de lepidópteros nocturnos que incluye mariposas grandes y con colores espectaculares, ademas algunos poseen ojos falsos en sus alas, esto les sirve como defensa ante sus depredadores de que es peligrosa y no comestible . Cabe mencionar que los adultos de esta familia no se ha alimentan ya que carecen de su aparato bucal. Otra característica de esta familia es que la gran mayoria de estas larva son urticantes, que cuando se sienten amenazados erizan sus espinulas como señal de que esta lista para actuar en caso de ser molestada.
Historia natural de Hylesia rufipes (Saturniidae). Es una mariposa nocturna que habita en bosque lluvioso, estas larvas cuando son encontradas en su habitad natural por lo general siempre estan en grupos de 30 a 40 individuos o mas, y se encuentran posadas sobre hojas de plantas de las familias; Euphorbiaceae, Fabaceae, Malpighiaceae, Ochnaceae y Poligonaceae donde pasan su ciclo de vida y desarrollo. La época de reproducción de estas larvas se da casi en todos los meses del año. En los años de recolección y crianza de larvas de mariposas en el Area de Conservación Guanacaste y según registros de base de datos GCAVoucherDB se han encontrado varias larvas Hylesia rufipes (Saturniidae), el primer grupito de estas fueron colectados en el Sector Pitilla en el año 2003, una serie de 60 individuos alimentándose de la planta Dioclea wilsonii (Fabaceae), y hasta el año 2013 se contabilizan 223 larvas alimentandose de las diferentes plantas de las familias antes mencionadas. Cabe mencionar que de estos 223 records recolectados se han obtenido 141 adultos o mariposas como comúnmente se les conoce, hasta el momento no se conoce ningún registro de ataque por algún tipo de insecto parasitario. Los sectores donde más se ha colectado la larva Hylesia rufipes son; Sector Pitilla, Sector Del Oro y Brasilia.
Descripción de Hylesia rufpes (Saturniidae). Como podemos observar en las (Figs. 2, 3 y 4) las larvas Hylesis rufipes varian su coloración dependiendo su estadío. Larvitas en tercre estadío (PPU) cuerpo y espinulas totalmente color café (Fig. 2), larva en penúltimo estadío (PU) cabeza rojiza, cuerpo café con espinulas negras (Fig. 3), y en su último estadío (U) cabeza rojiza, cuerpo café con espinulas amarillas (Fig. 4), pero en este ultimo estadío hay una gran variación de colores que mas adelante datallaré.
 Figura 2. Larvas Hylesia rufipes (Saturniidae), tercer estadío (PPU) vista dorsal, localidad Gazo Sector Pitilla ACG (485m). Voucher: 14-SRNP-70625-DHJ722391.jpg. |
 Figura 3. Larva Hylesia rufipes (Saturniidae), penúltimo estadío (PU) vista dorsal, localidad Gazo Sector Pitilla ACG (485m). Voucher: 14-SRNP-70636-DHJ722460.jpg. |
 Figura 4. Larva Hylesia rufipes (Saturniidae), último estadío (U) vista lateral, localidad Loaciga Sector Pitilla ACG (445m). Voucher: 03-SRNP-20808-DHJ91197.jpg. |
Larvas Hylesia rufipes en último estadío (U). Como lo mencione en el párrafo anterior las larvas Hylesia rufipes en último estadio (U) varian mucho de color, si observamos detalladamente las (Figs. 5, 6, 7, 8 y 9) nos podemos dar cuenta que todas tienen diferente color, esto solo ocurre en último estadío y la hipótesis estándar para la existencia de individuos de estos colores es; que si la mamá produce crias de un solo color y un pájaro localiza un individuo y aprende a buscar entonces para items de este color hay buen chance que el pájaro localiza todas las crías. Pero si la mamá prouce crías de dos o mas colores entonces el pájaro captura de un color o de otro color pero no todos, así es la selección natural para el tipo de mamá que puede producir crias de colores. Esta situación se da mas en especies donde hay muchas larvas de una misma especie en una sola planta. Hay casos de especies donde la selección ha guiado hacía un color también tiene el comportamiento de buscar un fondo de su color.
 Figura 5. Larva Hylesia rufipes (Saturniidae), último estadío (U) vista lateral, localidad Loaciga Sector Pitilla ACG (445m). Voucher: 07-SRNP-31042-DHJ419792.jpg. |  Figura 6. Larva Hylesia rufipes (Saturniidae), último estadío (U) vista lateral, localidad Estación Quica Sector Pitilla ACG (470m). Voucher: 10-SRNP-71741-DHJ479276.jpg. |
 Figura 7. Larva Hylesia rufipes (Saturniidae), último estadío (U) vista lateral, localidad Gazo Sector Pitilla ACG (485m). Voucher: 14-SRNP-70630-DHJ722449.jpg. |  Figura 8. Larva Hylesia rufipes (Saturniidae), último estadío (U) vista lateral, localidad Estación Quica Sector Pitilla ACG (470m). Voucher: 10-SRNP-71739-DHJ479269.jpg. |
Figura 9. Larva Hylesia rufipes (Saturniidae), último estadío (U) vista lateral, localidad Gazo Sector Pitilla ACG (485m). Voucher: 14-SRNP-70631-DHJ722458.jpg.
Prepupa de Hylesia rufipes (Saturniidae). En la (Fig. 10) podemos observar larva Hylesia rufipes en estado de prepupa, en este estado sufre algunos cambio como; dejar de alimentarse por completo, reduce de tamaño, cambia de coloración, ademas vemos como se envuelve en seda que ella misma produce, se puede ver totalmente cubierta de seda esta seda conforme pasan los días se vuelve totalmente dura y difícil de destruir, pero cuando la mariposa emerge logra romperla con facilidad ya que ella produce líquidos que ayudan a que la seda suavice y pueda salir con facilidad.
 Figura 10. Larva Hylesia rufipes (Saturniidae), en estado de prepupa vista lateral, localidad Gazo Sector Pitilla ACG (485m). Voucher: 14-SRNP-70635-DHJ722638.jpg. |
Pupa de Hylesia rufipes (Saturniidae). En las (Figs. 11 y 12), vemos pupas de Hylesia rufipes en la (Fig. 11) todavía está metida dentro del capullo de seda antes mencionado muy duro y fuerte ahí se mantiene todo el estado de prepupa y pupa solo que para poder obtener esta fotogarfía de la pupa (Fig. 12), hubo que romper con una tijera la seda y sacarla. La pupa es de color rojiza, y en este estado puede permanecer al memos un mes o mes y medio para eclosionar la mariposa, otras pupas pueden quedar en etapa durmiente hasta de unos 6 meses para eclosionar el adulto o mariposa.
 Figura 11. Capullo donde permanece la pupa de Hylesia rufipes (Saturniidae), vista lateral, localidad Gazo Sector Pitilla ACG (485m). Voucher: 14-SRNP-70632-DHJ722831.jpg. |  Figura 12. Pupa de Hylesia rufipes (Saturniidae), vista lateral, localidad Gazo Sector Pitilla ACG (485m). Voucher: 14-SRNP-70632-DHJ722838.jpg. |
Adultos de Hylesia rufipes (Saturniidae). En las (Figs. 13, 14, 15 y 16), observamos adultos Hylesia rufipes, vemos ambos sexos. Los machos tienen alas anteriores y posteriores color café oscuro, abdomen corto y ancho, mientras que las hembras tienen alas anteriores y posteriores color beige, poseen abdomen largo y delgado.
 Figura 13. Adulto de Hylesia rufipes (Saturniidae), macho vista dorsal, localidad Loaciga Sector Pitilla ACG (445m). Voucher: 03-SRNP-20813-DHJ39388.jpg. |  Figura 14. Adulto de Hylesia rufipes (Saturniidae), macho vista ventral, localidad Loaciga Sector Pitilla ACG (445m). Voucher: 03-SRNP-20813-DHJ39389.jpg. |
 Figura 15. Adulto de Hylesia rufipes (Saturniidae), hembra vista dorsal, localidad Pamompa Sector Pitilla ACG (440m). Voucher: 06-SRNP-34081-DHJ361356.jpg. |  Figura 16. Adulto de Hylesia rufipes (Saturniidae), hembra vista ventral, localidad Pasmompa Sector Pitilla ACG (440m). Voucher: 06-SRNP-34081-DHJ361357.jpg. |
Planta hospedera de Hylesia rufipes (Saturniidae). En la (Fig. 17) se puede observar una de las 8 especies de plantas de las que según registros de base de datos GCAVoucherDB se ha alimentado Hylesia rufipes, esta planta lleva por nombre Alchornea latifolia (Euphorbiaceae), es un árbol de unos 7 a 25 metros de altura, hojas simples alternas grandes de 6 a 18 centímetros de largo por unos 10 a 27 centímetros de ancho, verdes oscuras en el haz y verde pálida en el enves, tronco recto con ramas horizontales, corteza gris, comúnmente habita y crece en potreros, bosques primarios y secundarios. Cabe mencionar que estas larvas también se han encontrado alimentandose de otras plantas tales como: Dioclea wilsonii (Fabaceae), Inga oerstediana (Fabaceae), Mimosa watsonii (Fabaceae), Cespedecia spathulata (Ochnaceae), Coccoloba tuerckheimii (Polygonaceae) y Tetrapterys styloptera (Malpighiaceae).
 Figura 17. Planta hospedera de Hylesia rufipes (Saturniidae), esta planta se llama Alchornea latifolia (Euphorbiaceae), localidad Estación Biológica Quica Sector Pitilla ACG (470m). |
Parataxónoma: Dinia Martínez, Estación Quica, Area de Conservación Guanacaste
dinia.martinez@acguanacaste.ac.cr
http://janzen.bio.uppen.edu/caterpillars/database.lasso