En el bosque húmedo y lluvioso de Estación Quica perteneciente al Area de Conservación Guanacaste hay una gran variedad de larvas de mariposas diurnas de todo tamaño y color. Entre ellas tenemos la familia Nymphalidae, en este artículo mostraré la historia natural de esta larva llamada Libytheana mexicana (Nymphalidae).
Figura 1. Adulto de Libytheana mexicana (Nymphalidae), vista dorsal, localidad Mamones Sector Mundo Nuevo ACG (365m). Voucher: 07-SRNP-60950-DHJ383624.jpg.
Los Nymphalidae son una familia dominante en cuanto al número de especies que la componen. Son muy populares por su tamaño relativamente grande y porque algunas de sus especies exhiben colores brillantes.
Muchas veces algunas especies presentan diseños en la superficie ventral de las alas lo cual les permite confundirse con el entorno de cortezas hojas secas, esto también como parte de su estrategia para protegerse ante sus depredadores.
En los adultos de esta familia el par de patas delanteras en ambos sexos es reducido, poseen antenas en forma variada.
Historia natural de Libytheana mexicana (Nymphalidae). Es una mariposa con hábito diurno que habita en bosque lluvioso. Estas larvas se hospedan y alimentan específicamente de Celtis iguanaea (Ulmaceae), en ocasiones se pueden encontrar 3 a 4 larvas en un mismo hospedero.
Estas larvas se han encontrado en hojas tiernas lo que explica que se alimentan de brotes u hojas nuevas.
La época de reproducción de las larvas Libytheana mexicana se da casi en todos los meses del año dependiendo de su habitat, esta especie es de tamaño mediano sus larvas pueden durar en proceso de alimentación desde su primer estadío (I) a prepupa unos 20 días.
Desde hace varios años y hasta la actualidad (año 2017) en el Area de Conservación Guanacaste se ha llevado a cabo el inventario de recolección y crianza de larvas de mariposas, y durante todo este proyecto se han encontrado muy pocas larvas Libytheana mexicana, según datos contabilizados de base de datos GCAVoucherDB, el primer registro fue colectado en Sector Del Oro ACG en el año 2005 y hasta el año 2016 se contabilizan 41 records de esta larva, lo que nos indica que es una larva muy poco común y difícil de encontrar. De estos pocos registros criados solo de 29 se ha logrado obtener el adulto o mariposa, 3 más fueron atacados por especies de parásitos (Diptera), de los cuales no se tiene mucha información ni fotografías, estas especies son; Hyphantrophaga virilis y Lespesia posticaDHJ07.
A continuación mencionaré los Sectores donde se han colectado las larvas Libytheana mexicana en todo el Area de Conservación Guanacaste ACG, con su respectiva cantidad de records colectados: Sector Cacao 23, Sector Del Oro 2, Sector Mundo Nuevo 11, Sector Pitilla 2, y Sector Rincón Rain Forest 2.
Cabe mencionar que esta especie anteriormente se llamaba Libytheana carinenta ahora se llama Libytheana mexicana.
Figura 2. larva Libytheana mexicana (Nymphalidae), penúltimo estadío (PU) vista lateral, localidad Medrano Estación Biológica Quica Sector Pitilla ACG (380m). Voucher: 17-SRNP-70755-DHJ737176.jpg.
Figura 3. Larva Libytheana mexicana (Nymphalidae), último estadío (U) vista lateral, localidad Quebrada Otilio Sector Cacao ACG (550m). Voucher: 16-SRNP-36517-DHJ709947.jpg.
Prepupa y pupas de Libytheana mexicana (Nymphalidae). En la (Fig. 4) observamos prepupa de larva Libytheana mexicana en este estado mantiene su coloración es siempre de color verde claro, detiene el proceso de alimentación, se dirige a la parte superior de su planta hospedera y adquiere su posición, se fija colgándose de la parte de atrás con un tipo de seda fina que ella misma produce, para mudar a pupa solo nesecita de unas cuantas horas (Figs. 5 y 6,) en este estado no sufre cambios solo esperar la eclosión de la mariposa la cúal puede durar entre 8 y 12 días.
Figura 4. Larva Libytheana mexicana (Nymphalidae), en estado de prepupa vista lateral, localidad Medrano Estación Biológica Quica Sector Pitilla ACG (380m). Voucher: 17-SRNP-70716-DHJ737159.jpg.
 Figura 5. Pupa de Libytheana mexicana (Nymphalidae), vista lateral, localidad Amonias Sector Pitilla ACG (390m). Voucher: 16-SRNP-31005-DHJ735031.jpg. |  Figura 6. Pupa de Libytheana mexicana (Nymphalidae), vista lateral, localidad Mamones Sector Mundo Nuevo ACG (365m). Voucher: 07-SRNP-60946-DHJ436197.jpg. |
Adultos de Libytheana mexicana (Nymphalidae). Son mariposas de comportamiento diurno, se alimentan de néctar de flores y demás sustancias líquidas que se encuentran alrededor de las flores.
Estos adultos son coloridos y de tamaño mediano, alas color marrón con manchas blancas en la parte dorsal, mientras que en la parte ventral sus alas son de color metálico con manchas blancas y anaranjadas, abdomen corto y delgado (Figs. 7 y 8).
| Figura 7. Adulto de Libytheana mexicana (Nymphalidae), vista dorsal, localidad Mamones Sector Mundo Nuevo ACG (365m). Voucher: 07-SRNP-60947-DHJ383622.jpg. |  Figura 8. Adulto de Libytheana mexicana (Nymphalidae), vista ventral, localidad Quebrada Romero Sector Del Oro ACG (490m). Voucher: 05-SRNP-22924-DHJ308111.jpg. |
Planta hospedera de Libytheana mexicana (Nymphalidae). En la (Fig. 9) se observa la planta hospedera de Libytheana mexicana, dicha planta se le conoce científicamente con el nombre de Celtis iguanaea y pertenece a la familia Ulmaceae.
Celtis iguanaea es una planta perenne trepadora con espinas curvas en sus ramas, hojas oblongas de entre 4 y 10 cm de largo por entre 3 y 6 cm de ancho, flores axilares de color verde o amrillas, frutos en drupas muy carnoso amarillo o rojizo entre 10 y 15 mm de largo, se dice que estos pueden ser comestibles por su buen sabor. Es muy frecuente encontrar esta planta en matorrales secundarios.
Figura 9. Planta hospedera de Libytheana mexicana (Nymphalidae), esta planta se llama Celtis iguanaea (Ulmaceae), localidad Medrano Estación Biológica Quica Sector Pitilla ACG (380m), foto; Ricardo Calero 18 Julio 2017.
Bibliografía: http://janzen.bio.upenn.edu/caterpillars/database.lasso
Parataxónoma: Dinia Martínez, Estación Quica, Area de Conservación Guanacaste
dinia.martinez@acguanacaste.ac.cr