Figura 1. Adulto Morpho polybaptus (Nymphalidae). Área de Conservación Guanacaste, Sector Santa Rosa. 02-SRNP-21505-DHJ97568.
Los nymphalidos son una familia de insectos lepidópteros con casi 5000 mil especies distribuidas en todo el mundo. Algunas especies son grandes, presentan coloraciones brillantes y poseen diseños llamativos, algunos anuncian que son tóxicos a los depredadores esto como un método aposemático de supervivencia.
También poseen cuatro pares de patas, porque suele pararse en sólo cuatro patas, mientras que los otros dos están enroscado, se le conoce como probóscide; en algunas especies, estas patas delanteras tienen un conjunto similar a un cepillo de pelos.
Dentro de esta familia encontramos el genero Morpho. El cual posee unas 65 especies, son mariposas encontradas en América del sur, Mexico y América central. En Costa Rica se lleva acabo un proyecto de investigación cientifica liderado por el científico Daniel Janzen Hunt y su esposa Winnie Hallwachs hace mas de 40 años, en la parte nor-oeste de Costa Rica se ubica en Área de conservación Guanacaste, donde se ha desarrollado dicho proyecto, aquí se han descubierto al menos seis especies de Morpho, las cuales son: Morpho amathonte, Morpho helenor, Morpho catalina, Morpho heraldica, Morpho polybaptus, esta última especie es la que analizaremos en este artículo.
Ciclo de vida de Morpho polybaptus.
Huevos:
El ciclo de vida de una mariposa Morpho polybaptus, inicia con la copulación entre dos mariposas macho y hembra, de ahi que la hembra es la que se encarga de depositar los huevos en plantas de las que por naturaleza sabe que se alimentarán las larvas, los huevos son de color verde pálido con forma de una pequeña gota de agua en alguna hoja.
Larvas.
Desde el momento en que el huevo es depositado en la planta dura entre cuatro a ocho días en nacer la oruga. En la primer hora la larva se come el cascaron del huevo y dos horas más tarde comienza alimentarse de hoja más suave hasta que se convierte en prepupa donde no se alimenta hasta cuando es adulto.
Planta.
La especie Morpho polybaptus se alimenta de dos especies de plantas las cuales son: Euterpe precatoria, (Fig 2) es una planta de unos siete metros de altura y unos quince centímetros de diámetro, en la corteza posee hojuelas finas y Calyptrogyne trichostachys, es una palmera de unos dos metros y medio de alto con hojas grandes y anchas, ambas pertenecen a la familia (Arecaceae).
Figura 2. Planta Euterpe precatoria (Arecaceae), hospedero de la larva Morpho polybaptus (Nymphalidae). Foto Angel Hernández. Estación Biológica Wege.
Primer estadio.
El primer estadio comprende desde la primer hora que nace hasta los ocho días, su tamaño es de unos ocho milímetros de la cola hasta la cabeza.
Segundo estadio.
El Segundo estadio dura al menos unos siete días más, es notable a simple vista el cuerpo de la oruga en su totalidad es cubierto por pelos así de como una variedad de colores muy llamativos, mide unos diecisiete milímetros de largo.
Tercer estadio.
En (Fig. 3, 4 y 5), muestro la oruga de tercer estadio, Tiene el cuerpo café rojizo con manchas verde lima brillante o amarillas en el dorso. Sus pelos son irritantes para la piel humana, y cuando son molestadas como defensa secretan un fluído que huele a mantequilla rancia. Puede durar hasta 8 días en tercer estadio.
Figura 3. Larva Morpho polybaptus (Nymphalidae), posición entero dorsal en la hoja de la planta Euterpe precatoria (Arecaceae). 04-SRNP-33010-DHJ83893.jpg.
Figura 4. Larva Morpho polybaptus (Nymphalidae), posición centro dorsal en la hoja de la planta Euterpe precatoria (Arecaceae). 04-SRNP-33010-DHJ83896.jpg.
Último estadio:
Durante la fase de desarrollo las larvas mudan entre cuatro y seis veces antes de entrar al estadio de pupa, emite un sonido muy fino cuando son tocadas y miden hasta cuarenta y cuatro milímetros desde la cabeza hasta la cola. En (Fig. 5, 6, y 7). Muestro imágenes de la oruga Morpho polybaptus en su último estadio del ciclo larval.
Esta especie es fácil de reconocer por los múltiples colores que posee, así como los pelos en la cabeza laterales y dorso, en el dorso además de pelos también posee protuberancias no urticantes. Durante este estadio puede durar unos 9 días y se convertirá en prepupa donde aproximadamente dura unos 3 días en formarse la pupa completamente,y dura entre 13 y 15 días para eclosionar el adulto ó mariposa. Mediante el análisis se puede decir que el ciclo de la larva pude durar desde el huevo hasta que eclosiona el adulto unos dos meses.
Figura 5. Larva Morpho polybaptus (Nymphalidae), posición lateral en la hoja de la planta Calyptrogyne trichostachys (Arecaceae). 14-SRNP-30115-DHJ802074.jpg.
Figura 6. Larva Morpho polybaptus (Nymphalidae), posición dorsal entero en la hoja de la planta Calyptrogyne trichostachys (Arecaceae). 14-SRNP-30115-DHJ720424.jpg.
Figura 7. Larva Morpho polybaptus (Nymphalidae), posición dorsal entero en la hoja de la planta Calyptrogyne trichostachys (Arecaceae). 14-SRNP-30115-DHJ720426.jpg.
Adulto:
Los adultos son venenosos para los depredadores gracias a las toxinas de las plantas que adquieren durante el estadio oruga. Pasan la mayor parte del tiempo en los arbustos bajos y arboles del bosque, a menudo se les ve volando un vuelo ondulado que se asemeja a las olas del mar, normalmente vuelan bajo. Se caracterizan por su gran tamaño y su llamativo color azul, pero en realidad no son azules. Es el reflejo de la luz en escalas microscópicas sobre las diminutas escamas de las alas, fenómeno conocido con el nombre de coloración estructural.
En (Fig. 8y9) macho en esta especie mide alrededor de 111 milímetros de envergadura y en (Fig. 10 y 11) la hembra 101 milímetros de envergadura, en teoría la hembra es mas pequeña que el macho.
Figura 8. Adulto macho Morpho polybaptus (Nymphalidae). Posición ventral. Área de Conservación Guanacaste, Sector Santa Rosa. 02-SRNP-21505-DHJ34699.
Figura 9. Adulto macho Morpho polybaptus (Nymphalidae). Posición dorsal. Área de Conservación Guanacaste, Sector Santa Rosa. 02-SRNP-21505-DHJ34698.
Figura 10. Adulto hembra Morpho polybaptus (Nymphalidae). Posición ventral. Área de Conservación Guanacaste, Sector Santa Rosa. 04-SRNP-33010-DHJ308337.
Figura 11. Adulto hembra Morpho polybaptus (Nymphalidae). Posición dorsal. Área de Conservación Guanacaste, Sector Santa Rosa. 04-SRNP-33010-DHJ308336.
Comparativas mismo género diferente especie.
En el Área de Conservación de Guanacaste, Costa Rica, hace más de treinta años que el científico ecólogo Daniel Hanzen y su esposa Winnie Hallwachs en conjunto con el grupo de parataxónomos llevan de la mano una investigación de lepidópteros en los que predominan las mariposas; durante este periodo de descubrimientos se han logrado identificar al menos cinco especies del género Morpho, los cuales son: Morpho amathonte (Fig. 12, 13 y 14) en donde se evidencia la larva junto al adulto y son notables las diferencias entre ambas especies, Morpho helenor en (Fig.15, 16 y 17); así mismo la especie Morpho catalina, en (Fig. 18, 19 y 20 ), en (Fig. 21, 22 y 23 ) Morpho heráldica.
Morpho amathonte: es una especie descubierta en Costa Rica en 1993, en el bosque lluvioso en el Sector San Cristóbal, alimentándose de la planta del género Lonchocarpus, pertenece a la gran familia de las Fabaceae mide unos ciento treinta y uno milímetros de envergadura.
Figura 12. Larva Morpho amathonte (Nymphalidae), posición dorsal entero en la hoja de la planta Pterocarpus officinalis (Fabaceae). 93-SRNP-233-DHJ26760.jpg.
Figura 13. Adulto Morpho amathonte (Nymphalidae). Posición dorsal. Área de Conservación Guanacaste, Sector Santa Rosa. 17-SRNP-1217-DHJ932758.
14. Adulto Morpho amathonte (Nymphalidae). Posición ventral. Área de Conservación Guanacaste, Sector Santa Rosa. 17-SRNP-1217-DHJ932759.
Morpho helenor: Otra especie de mariposa descubierta en el Sector Santa Rosa en 1981, alimentándose de Heteropterys laurifolia planta que pertenece a la familia de las Malpighiaceae. Pueden medir hasta setenta y tres milímetros de la cola hasta la cabeza, también se alimenta de otras plantas de la familia Fabaceae.
Figura 15. Larva Morpho helenor (Nymphalidae), posición lateral entero en la hoja de la planta Heteropterys laurifolia (Fabaceae). 94-SRNP-117-DHJ26877.jpg.
Figura 16. Adulto Morpho helenor (Nymphalidae). Posición dorsal. Área de Conservación Guanacaste, Sector Santa Rosa. 97-SRNP-1574-DHJ35112.
Figura 17. Adulto Morpho helenor (Nymphalidae). Posición ventral. Área de Conservación Guanacaste, Sector Santa Rosa. 97-SRNP-1574-DHJ35113.
Morpho catalina: Especie que fue descubierta en 1995 en el Sector Santa Rosa, sosque seco, alcanza los setenta y tres milímetros de la cabeza hasta la cola y se alimenta de Inga marginata, planta que pertenece a la familia de las Fabaceae.
Para más información visitar la página https://www.acguanacaste.ac.cr/paginas-de-especies/insectos/104-nymphalidae/178-morpho-catalina-nymphalidae.
Figura 18. Larva Morpho catalina (Nymphalidae), posición lateral entero en la hoja de la planta Inga marginata (Fabaceae). 02-SRNP-8076-DHJ66310.jpg.
Figura 19. Adulto Morpho catalina (Nymphalidae). Posición dorsal. Área de Conservación Guanacaste, Sector Santa Rosa. 98-SRNP-15846-DHJ35126
Figura 20. Adulto Morpho catalina (Nymphalidae). Posición ventral. Área de Conservación Guanacaste, Sector Santa Rosa. 98-SRNP-15846-DHJ35127.
Morpho heraldica:
Un poco más tarde se descubrió esta especie en la Estacón Biológica Pitilla, el tamaño de la larva es de sesenta y cinco milímetros de largo, alimentándose de Abuta panamensis (Menispermaceae).
Figura 21. Larva Morpho heraldica (Nymphalidae), posición lateral entero en la hoja de la planta Abuta panamensis (Menispermaceae). 14-SRNP-30915-DHJ721050.jpg.
Figura 22. Adulto Morpho heraldica Nymphalidae). Posición dorsal. Área de Conservación Guanacaste, Sector Santa Rosa. 02-SRNP-23688-DHJ97678.
Figura 23. Adulto Morpho heraldica Nymphalidae). Posición ventral. Área de Conservación Guanacaste, Sector Santa Rosa. 02-SRNP-23688-DHJ97679.
En Costa Rica en la parte noroeste se ubica el Área de conservación Guanacaste, donde se lleva acabo el proyecto de investigación científica de lepidópteros en el caso específico mariposas. Donde se han identificado mas de doce mil especies incluyendo las descritas en este artículo, esto con el fin de leer la biblioteca natural y saber que tiene este bosque, para mostrarlo al mudo.
