Vipsophobetron davisi
(Limacodidae)
Area de Conservación Guanacaste, Costa Rica
Inventario de mariposas en ACG
Dinia Martínez, Parataxonoma
dinia.martinez@acguanacaste.ac.cr
En el bosque húmedo y lluvioso de Estación Biológica Quica perteneciente al Area de Conservación Guanacaste hay una gran variedad de larvas de mariposas nocturnas de todo tamaño y color. Entre ellas tenemos la familia Limacodidae larva llamada Vipsophobetron davisi.
Figura 1. Larva Vipsophobetron davisi (Limacodidae), penúltimo estadío (PU) vista lateral, localidad Margen Crater, Sector Santa María ACG (1920m). Voucher: 19-SRNP-35253-DHJ769755.jpg.
Limacodidae. Son una familia de Lepidópteros que posee las más increíbles y hermosas orugas, algunas de hábitos solitarios o gregarios, sus larvas tienen cuerpos aplanados y gelatinosos con coloraciones llamativas, tienen patas reducidas y se desplazan por contracciones de movimientos en vez de usar las patas. Algunas especies poseen defensas morfológicas en contra de vertebrados e invertebrados, estas tienen forma de espinas o pelos urticantes, también la mayoría poseen compuestos químicos que son usados como defensa ante depredadores o parásitos.
Las mariposas o adultos de esta familia son de tamaño pequeño y sus alas densamente escamosas, las hembras ponen sus huevos en un solo tipo de planta, pero algunas son muy generalistas.
Historia natural de Vipsophobetron davisi (Limacodidae). Es una mariposa de hábito nocturno y se puede localizar en ecosistemas de bosque lluvioso, desde los 400 metros sobre nivel del mar hasta los 1920 metros de altitud.
Estos individuos durante sus estadíos larvales se hospedan y alimentan de variedad de plantas de la familia Arecaceae (palmas), generalmente se encuentra solitaria posada debajo de las hojas. Estas pequeñas larvas presentan cuerpos de color verde amarillento aplanado y gelatinoso, lo que las hace difíciles de observar en su entorno con las hojas (Figs. 2-3-4).
La época de reproducción de las larvas Vipsophobetron davisi varía de acuerdo al lugar de su hábitat, esta especie es de tamaño pequeño y sus larvas pueden durar en proceso de alimentación desde su primer estadío (I) a prepupa unos 22 días.
Desde hace varios años y hasta la actualidad (año 2021) con el esfuerzo del Dr. Daniel H. Janzen y Dra. Winnie Hallwachs y parataxónomos (as), en Area de Conservación Guanacaste (ACG) se ha llevado a cabo el inventario de recolección y crianza de larvas de mariposas, y durante todo este proyecto se han encontrado pocas larvas Vipsophobetron davisi, el primer record de esta fue localizado en el año 2003 en Sector San Cristóbal (ACG), y hasta el año 2019 se registran 92 records de esta larva, se puede decir que son poco individuos comunes y difíciles de encontrar. De estos 92 registros criados se ha logrado obtener la eclosión de 55 adultos o mariposas, otros 10 sufrieron ataque por alguna especie de insecto parasitario, ya sea Diptera y Hymenoptera.
Los Sectores donde se han colectado las larvas Vipsophobetron davisi en Area de Conservación Guanacaste (ACG) son: Sector Cacao, Sector Pitilla, Sector Rincón Rain Forest, Sector San Cristóbal y Sector Santa María.
Figura 2. Larva Vipsophobetron davisi (Limacodidae), tercer estadío (PPU) vista dorsal, localidad Sendero Manguera, Estación Biológica Quica Sector Pitilla ACG (470m). Voucher: 15-SRNP-71480-DHJ727776.jpg.
 Figura 3. Larva Vipsophobetron davisi (Limacodidae), penúltimo estadío (PU) vista lateral, localidad Margen Crater, Sector Santa María ACG (1920m). Voucher: 19-SRNP-35253-DHJ769756.jpg. |  Figura 4. Larva Vipsophobetron davisi (Limacodidae), último estadío (U) vista dorsal, localidad Sendero Laguna Sector Pitilla ACG (680m). Voucher: 06-SRNP-33668-DHJ416232.jpg. |
Prepupa y capullo de Vipsophobetron davisi (Limacodidae). Esta larva cuando llega a estado de prepupa detiene el proceso de alimentacion, reduce de tamaño y cambia por completo su coloración (Fig. 5), después de construye un capullo en forma ovalada de seda muy dura, estos generalmente no se mueven (Fig. 6), cuando llega la hora de la eclosión de la mariposa este se abre por fuerza justo antes de emerger el adulto, este recién salido se posa en el exterior para endurecer las estructuras de las alas y emprender vuelo.
 Figura 5. Prepupa de Vipsophobetron davisi (Limacodidae), vista dorsal, localidad Sendero Laguna Sector Pitilla ACG (680m). Voucher: 06-SRNP-32875-DHJ415970.jpg. |  Figura 6. Capullo de Vipsophobetron davisi (Limacodidae), vista lateral, localidad Sendero Laguna Sector Pitilla ACG (680m). Voucher: 06-SRNP-33801-DHJ416400.jpg. |
Adultos de Vipsophobetron davisi (Limacodidae). Son pequeñas mariposas de tamaño pequeño, alas anteriores y posteriores color gris y cubiertas de abundante escamosidad, estos adultos carecen de piezas bucales por lo que no se alimentan y tienen una vida corta (Fig. 7-8-9-10).
 Figura 7. Adulto de Vipsophobetron davisi (Limacodidae), vista dorsal, localidad Río Blanco Abajo Sector San Cristóbal ACG (500m). Voucher: 05-SRNP-7122-DHJ336626.jpg. |  Figura 8. Adulto de Vipsophobetron davisi (Limacodidae), vista ventral, localidad Río Blanco Abajo Sector San Cristóbal ACG (500m). Voucher: 05-SRNP-7122-DHJ336627.jpg. |
 Figura 9. Adulto de Vipsophobetron davisi (Limacodidae), vista dorsal, localidad Sendero Manguera, Estación Biológica Quica Sector Pitilla ACG (470m). Voucher: 15-SRNP-71480-DHJ922753.jpg. |  Figura 10. Adulto de Vipsophobetron davisi (Limacodidae), vista ventral, localidad Sendero Manguera, Estación Biológica Quica Sector Pitilla ACG (470m). Voucher: 15-SRNP-71628-DHJ922755.jpg. |
Vipsophobetron davisi y sus parásitos. Se conoce que esta especie ha sido atacada por dos especies de parásitos Braconidae que son; Fornicia Janzen02 y Triraphis Janzen10.
Fornicia Janzen02. Esta especie de avispa registra 7 ataques y todos estos casos específicamente a larvas Vipsophobetron davisi, esto normalmente tiene lugar durante uno de los estadíos por los que pasa su ciclo vital, viven parte de su vida desarrollándose en el interior de su huésped o sobre él (Fig. 11). Los adultos son generalmente pequeñas de unos 4 mm aproximadamente, y su tamaño suele estar determinado por el tamaño de su huésped.
Figura 11. Restos de parásito Fornicia Janzen02 (Braconidae) que ataca Vipsophobetron davisi (Limacodidae), localidad Sendero Laguna Sector Pitilla ACG (680m). Voucher: 06-SRNP-33909-DHJ436578.jpg.
En los años de investigación de larvas de mariposas de determina que existe otra especie del género Vipsophobetron, esta es Vipsophobetron marisa, esta comparada con Vipsophobetron davisi, es totalmente diferente en su aspecto y coloraciones (Figs. 12-13), también prefiere un menú alimenticio muy variado, algunas plantas que prefiere esta especie son; Inga vera y Xylophragma seemanniamun.
 Figura 12. Larva Vipsophobetron marisa (Limacodidae), último estadío (U) vista dorsal, localidad Cafetal, Sector Santa Rosa ACG (280m). Voucher: 01-SRNP-15801-DHJ60541.jpg. |  Figura 13. Larva Vipsophobetron marisa (Limacodidae), penúltimo estadío (PU) vista dorsal, localidad Bosque San Emilio, Sector Santa Rosa ACG (300m). Voucher: 93-SRNP-3351.1-DHJ27078.jpg. |
Como mencione en texto anterior la mayoría de las larvas de esta familia por su belleza y diversidad se ven plasmadas en sus diseños y colores, sus cuerpos tienen un ligero parecido a una babosa por sus aspectos, además son reconocidas por causar un fuerte dolor urticante si hay contacto con la piel, también se pueden confundir con algunos Lycaenidae (Figs. 14-15), pero estas tienen patas más largas, son más gruesas y siempre están cubiertas de densos pelos.
Muchas de estas larvas son aposemáticas, asociacion de colores llamativos y contrastes que significan peligro como medio de defensa ante posibles depredadores (Figs. 16-17-18-19-20).
 Figura 14. Larva Pseudolycaena damo (Lycaenidae), último estadío (U) vista dorsal, localidad Pasmompa, Sector Pitilla ACG (440m). Voucher: 07-SRNP-34311-DHJ434704.jpg. |  Figura 15. Larva Arcas cypria (Lycaenidae), último estadío (U) vista dorsal, localidad Amonias, Sector Pitilla ACG (390m). Voucher: 08-SRNP-31986-DHJ440818.jpg. |
 Figura 16. Larva Euclea bidiscalis (Limacodidae), último estadío (U) vista dorsal, localidad Río Blanco Abajo, Sector San Cristóbal ACG (500m). Voucher: 07-SRNP-972-DHJ419395.jpg. |  Figura 17. Larva Semyra finita (Limacodidae), penúltimo estadío (PU) vista dorsal, localidad Calma Estación Biológica Quica, Sector Pitilla ACG (412m). Voucher: 13-SRNP-71608-DHJ703267.jpg. |
 Figura 18. Larva Natada lalogamezi (Limacodidae), penúltimo estadío (PU) vista lateral, localidad Medrano Estación Biológica Quica, Sector Pitilla ACG (380m). Voucher: 13-SRNP-71901-DHJ703605.jpg. |  Figura 19. Larva Isa diana (Limacodidae), penúltimo estadío (PU) vista dorsal, localidad Calma Estación Biológica Quica, Sector Pitilla ACG (412m). Voucher: 14-SRNP-70574-DHJ722362.jpg. |
Figura 20. Larva Acharia horrida (Limacodidae), último estadío (U) vista dorsal, localidad Estación Biológica Leiva, Sector Rincón Rain Forest ACG (454m). Voucher: 20-SRNP-80461-DHJ755211.jpg.
Planta hospedera de Vipsophobetron davisi (Limacodidae). Esta larva se ha encontrado alimentándose de variedad de plantas de la familia Arecaceae (palmas), y tiene como preferencia Geonoma congesta.
Geonoma congesta. Es una palma de múltiples tallos de unos 5 metros de altura y de unos 4 cm de diámetro, láminas foliares compuestas, generalmente forman grandes colonias con todos los tallos juntos tallos de color cafe verdoso, inflorescencia sale debajo de las hojas, flores blancas, frutos pequeños redondos verdes, negros cuando estan maduros.
Esta especie de planta habita en bosque húmedo.
Figura 21. Planta hospedera de Vipsophobetron davisi (Limacodidae), planta llamada Geonoma congesta (Arecaceae), localidad Sendero Manguera Estación Biológica Quica, Sector Pitilla ACG (470m), foto: Ricardo Calero 9 Febrero 2021.
Bibliografía: http://janzen.bio.upenn.edu/caterpillars/database.lasso
Parataxónoma: Dinia Martínez, Estación Quica, Area de Conservación Guanacaste
dinia.martinez@acguanacaste.ac.cr