Las larvas de Napaea umbra se alimentan principalmente de Bromelia pinguin, una planta que les proporciona el alimento necesario para su desarrollo. Esta relación es un buen ejemplo de la interacción entre insectos y plantas, donde las larvas obtienen nutrientes y a su vez la planta puede beneficiarse al tener sus hojas protegidas de herbívoros.

Fig. 1. Vista lateral de larva Napaea umbra (Riodinidae). Voucher: 90-SRNP-2544-DHJ13683.jpeg

Napaea umbra se encuentra en hábitats tropicales y subtropicales, especialmente en áreas como bosques húmedos, bordes de selva y plantaciones. Estas mariposas suelen habitar zonas donde sus plantas hospederas, como Bromelia pinguin, son comunes.

Su preferencia por ambientes con suficiente sombra y humedad las hace más susceptibles a cambios en el clima y la deforestación. Además, su ciclo de vida está estrechamente relacionado con la disponibilidad de sus plantas de alimentación, lo que hace que su conservación sea importante para mantener el equilibrio en su ecosistema.

Fig. 2. Vista dorsal de larva Napaea umbra (Riodinidae), en último estadio. En su planta hospedera Bromelia pinguin (Bromeliaceae). Voucher: 22-SRNP-21009-DHJ774708.jpg

1. Huevo: La hembra pone huevos en las hojas de la planta hospederas, como Bromelia pinguin. Los huevos son pequeños y suelen colocarse en grupos.
2. Larva (oruga): Después de unos días, los huevos eclosionan y las larvas emergen. Se alimentan de las hojas de la planta hospedera, y durante esta etapa pasan por varias mudas, creciendo en tamaño. Las larvas suelen tener un camuflaje efectivo para protegerse de depredadores.
3. Pupa (crisálida): Una vez que las larvas alcanzan su tamaño máximo, se transforman en pupas. Esta etapa puede durar desde unos días hasta varias semanas, dependiendo de las condiciones ambientales.
4. Adulto (mariposa): Finalmente, emerge la mariposa adulta, que busca reproducirse y completar el ciclo. Los adultos suelen ser activos durante el día y se alimentan de néctar de diversas flores.

Este ciclo de vida puede verse afectado por factores como la disponibilidad de plantas hospederas y condiciones climáticas.

Fig. 3. Larva de Napaea umbra posada en planta hospedera. Voucher: 22-SRNP-21009-DHJ774706.jpg

La etapa larval de Napaea umbra es crucial para su desarrollo, características importantes de esta fase:

Alimentación: Las larvas se alimentan principalmente de las hojas de Bromelia pinguin. Su dieta es fundamental para su crecimiento y desarrollo, ya que necesitan acumular energía para la metamorfosis.

Morfología: Las larvas suelen tener formas que les permiten mimetizarse con su entorno, lo que les ayuda a evitar depredadores. Su color y textura pueden variar, pero generalmente tienen un aspecto que se asemeja a las hojas o al ambiente donde se encuentran.

Crecimiento y mudas: Durante esta etapa, las larvas pasan por varias mudas, lo que les permite crecer. Cada muda se acompaña de un cambio en la apariencia, y pueden volverse más grandes y más sofisticadas en su camuflaje a medida que avanzan.

Duración: Esta fase puede durar desde varias semanas, dependiendo de factores como la temperatura y la disponibilidad de alimento.

Comportamiento: Las larvas son más activas durante el día y, además de alimentarse, pueden adoptar posiciones que las camuflan mejor.

Fig. 4. Vista de larva Napaea umbra, alimentándose de su planta hospedera. Voucher: 06-SRNP-12094-DHJ409699.jpg

Forma de alimentarse de la larva Napaea umbra:

Las larvas de Napaea umbra tienen un estilo de alimentación especializado.

1. Mordisqueo: Utilizan sus mandíbulas para mordisquear las hojas de su planta hospedera, Bromelia pinguin. Su estructura bucal está adaptada para rasgar y triturar el tejido vegetal.
2. Selección de hojas: Prefieren hojas jóvenes y tiernas, que son más ricas en nutrientes y más fáciles de digerir. Su capacidad de seleccionar las partes más nutritivas de la planta es clave para su crecimiento.
3. Alimentación en la superficie: A menudo se alimentan en la parte superior de las hojas, donde son menos propensas a ser detectadas por depredadores. Su camuflaje les ayuda a mezclarse con el entorno.
4. Consumo nocturno: Aunque son activas durante el día, algunas especies de larvas pueden alimentarse en momentos de menor luz, lo que reduce el riesgo de ser vistas.
5. Impacto en la planta: La alimentación de las larvas puede causar daños a la planta, pero en general, estas Bromelias han desarrollado mecanismos para tolerar cierta cantidad de herbivoría.

Esta estrategia de alimentación es fundamental para acumular energía y nutrientes necesarios para su metamorfosis posterior.

Fig. 4, 5.

Fig. 5. Vista de la forma de alimentación de Naprea umbra. Voucher: 06-SRNP-12094-DHJ409696.

La pupa de Napaea umbra:

La metamorfosis de la pupa de Napaea umbra es una etapa fascinante y crítica en su ciclo de vida.

1. Formación de la pupa: Después de alcanzar su tamaño máximo, la larva busca un lugar seguro, generalmente en el mismo entorno donde se alimentó, para transformarse en pupa. Se adhiere a una superficie, como una hoja o una rama, utilizando un hilo de seda que produce.
2. Proceso de metamorfosis: Dentro de la pupa, la larva experimenta una transformación completa. Durante este proceso, los tejidos de la larva se descomponen y reorganizan para formar las estructuras de la mariposa adulta, como alas, antenas y órganos reproductivos.
3. Duración: La duración de la etapa de pupa puede variar, pero generalmente dura entre una a tres semanas. Este tiempo depende de factores como la temperatura y la humedad del ambiente.
4. Camuflaje: Las pupas a menudo tienen colores y texturas que las ayudan a camuflarse, lo que las protege de depredadores durante esta vulnerable etapa.
5. Emergencia: Al final de la fase pupal, la mariposa adulta emerge de la pupa. Este proceso implica que la piel de la pupa se rompe y la mariposa se despliega, inflando sus alas y dejándolas secar antes de volar.

Esta metamorfosis es un momento crucial para la supervivencia y reproducción de Napaea umbra, (Fig. 6, 7, 8).

Fig. 6. Vista dorsal entera de la pupa de Napaea umbra. Voucher: 92-SRNP-78-DHJ14769.jpg.

Fig. 7. Vista de pupa de Napaea umbra. Voucher: 90-SRNP-2544-DHJ13699.jpg.

Fig. 8. Vista lateral de pupa de Napaea umbra. Voucher: 90-SRNP-2544-DHJ13698.jpg