En el bosque húmedo y lluvioso de Estación Quica perteneciente al Area de Conservación Guanacaste hay una gran variedad de larvas de mariposas nocturnas de todo tamaño y color. Entre ellas tenemos Diphthera festiva, (Nolidae).
Figura 1. Adulto de Diphthera festiva (Nolidae), vista dorsal, localidad Sendero Mora, Sector Mundo Nuevo ACG (480m). Voucher: 05-SRNP-56051-DHJ313846.jpg.
Nolidae. Los Nolidae son una familia de larvas pequeñas y de colores apagados, una de sus principales características que las hace distintivas de las demás especies es su forma de hacer sus capullos con seda y materia vegetal en la base de las hojas o ramas dejando una rendija de salida.
También son conocidas como polillas penacho por sus mechones de pelos cortos.
Historia natural de Diphthera festiva (Nolidae). Es una mariposa nocturna que habita en bosque lluvioso. Estas larvas se hospedan se encuentran y alimentan en grupos principalmente de plantas de Malvaceae y Sterculiaceae, en ocasiones pueden ser considerados como plagas.
Se ha podido observar que estas larvas en los primero estadíos se alimentan raspando el dermis de las hojas, se puede observar un poco en las (Figs 4 y 5), ya del tercer estadío en adelante si se alimentan comiendo casi toda la hoja hasta dejar la vena completamente desnuda (Figs. 7 y 8), por eso en ocasiones se pueden considerar como plagas ya que al permanecer agrupadas desfolian un hospedero en cuestión de horas o pocos días.
La reproducción de las larvas Diphthera festiva ha sido escasa ya que durante los años en que se ha llevado a cabo lleva el proyecto de recoleción y crianza de larvas de mariposas en el Area de Conservación Guanacaste y según registros de base de datos GCAVoucherDB, se han recolectado pocos records de estas larvas a pesar de que es una especie donde las hembras adultas ponen muchos huevos juntos (Figs. 2 y 3), y por lo general siempre se encuentran en grupos grandes (Figs. 4 y 5).
El primer registro de estas larvas fue colectado en Sector Santa Rosa ACG en el año 1979 y hasta el año 2015 se han encontrado solo 94 records de larvas Diphthera festiva, de los cuales 66 records confirman la eclosión del adulto o mariposa, no se registra ningún dato por ataque de algún tipo de insecto parasitario (avispas o moscas).
Cabe mencionar que en todo el Area de Conservación Guanacaste (ACG) los Sectores donde se han colectado las larvas Diphthera festiva son: Sector Del Oro, Sector El Hacha, Sector Mundo Nuevo, Sector Orosí, Sector Pitilla y Sector Santa Rosa.
Descripción de Diphthera festiva (Nolidae). Estas larvas tienen cabeza color naranja, un cuerpo blanco con anillos negros, 3 anillos negros incompletos color crema (Figs. 6, 7 y 8). En algunas también hay rayas negras por todo el cuerpo (Fig. 9).
Pueden ser aposemáticos por sus coloraciones muy llamativas (alejan depredadores, esto también icluye sonidos y olores).
 Figura 2. Huevos de Diphthera festiva (Nolidae), vista dorsal, localidad Medrano Estación Quica Sector Pitilla ACG (380m). Voucher: 16-SRNP-71882-DHJ733491.jpg. |  Figura 3. Huevos de Diphthera festiva (Nolidae), vista dorsal, localidad Medrano Estación Quica Sector Pitilla ACG (380m). Voucher: 16-SRNP-71882-DHJ733492.jpg. |
 Figura 4. Larvitas Diphthera festiva (Nolidae), primer estadío (I) vista dorsal, localidad Medrano Estación Quica Sector Pitilla ACG (380m). Voucher: 16-SRNP-71882-DHJ733495.jpg. |  Figura 5. Larvitas Diphthera festiva (Nolidae), primer estadío (I) vista dorsal, localidad Medrano Estación Quica Sector Pitilla ACG (380m). Voucher: 16-SRNP-71882-DHJ733497.jpg. |
 Figura 6. Larva Diphthera festiva (Nolidae), tercer estadío (PPU) vista dorsal, localidad Medrano Estación Quica Sector Pitilla ACG (380m). Voucher: 16-SRNP-71122-DHJ733188.jpg. |
 Figura 7. Larvas Diphthera festiva (Nolidae), penúltimo estadío (PU) vista dorsal, localidad Tanquetas Sector Santa Rosa ACG (295m). Voucher: 11-SRNP-12690-DHJ481118.jpg. |  Figura 8. Larvas Diphthera festiva (Nolidae), penúltimo estadío (PU) vista dorsal, localidad Tanquetas Sector Santa Rosa ACG (295m). Voucher: 11-SRNP-12690-DHJ481120.jpg. |
 Figura 9. Larva Diphthera festiva (Nolidae), último estadío (U) vista dorsal, localidad Quebradona Estación Quica Sector Pitilla ACG (475m). Voucher: 15-SRNP-72492-DHJ732252.jpg. |
Capullo de Diphthera festiva (Nolidae). Las larvas Diphthera festiva cuando llegan a estado de prepupa no se alimentan y se unen a los árboles ramas o tallos en capullos redondos hechos de seda gruesa pedazos de hojas y otros tipos de desechos vegetales (Fig. 10), para posteriormente convertirse en pupa. Estos capullos tienen una ranura de salida vertical un poco visible para que la mariposa pueda salir, una característica de esta familia de mariposas.
 Figura 10. Capullo de Diphthera festiva (Nolidae) vista dorsal, localidad Quebradona Estación Quica Sector Pitilla ACG (475m). Voucher: 15-SRNP-72492-DHJ732255.jpg. |
Pupa de Diphthera festiva (Nolidae). Estas pupas son de color marrón oscuro, la parte ventral de los segmentos abdominales un poco mas clara en color. La pupas varían de tamaño pueden llegar a medir unos 15 a 20 mm (Fig. 11).
En estado de pupa pueden permanecer alrededor de unos 20 a 30 días para que eclosione la mariposa.
 Figura 11. Pupa de Diphthera festiva (Nolidae) vista dorsal, localidad Medrano Estación Quica Sector Pitilla ACG (380m). Voucher: 16-SRNP-71309-DHJ733293.jpg. |
Adultos de Diphthera festiva (Nolidae). Son mariposas de comportamiento nocturno, se alimentan de néctar de flores y demás sustancias líquidas que se encuentran alrededor de las flores.
Estos adultos son coloridos y de tamaño mediano, alas amarillas con un patrón de líneas gris metálico, tres filas de puntos negros al margen externo, pronotum amarillo con líneas metálicas, abdomen negro, ambos sexos muy similares entre si.
Las alas posteriores son de color gris, escamosas a lo largo de los bordes, la envergadura alar es de aproximadamente unos 35 a 40 mm (Figs. 12, 13, 14 y 15).
 Figura 12. Adulto de Diphthera festiva (Nolidae), macho vista dorsal, localidad Finca Jenny Sector Santa Rosa ACG (205m). Voucher: 04-SRNP-12367-DHJ313836.jpg. |  Figura 13. Adulto de Diphthera festiva (Nolidae), macho vista ventral, localidad Finca Jenny Sector Santa Rosa ACG (205m). Voucher: 04-SRNP-12367-DHJ313837.jpg. |
 Figura 14. Adulto de Diphthera festiva (Nolidae), hembra vista dorsal, localidad Estación Maritza Sector Orosí ACG (570m). Voucher: 96-SRNP-1222-DHJ313838.jpg. |  Figura 15. Adulto de Diphthera festiva (Nolidae), hembra vista ventral, localidad Estación Maritza Sector Orosí ACG (570m). Voucher: 96-SRNP-1222-DHJ313839.jpg. |
Planta hospedera de Diphthera festiva (Nolidae). En la (Fig. 16) se puede observar una de las plantas donde se hospedan las larvas Diphthera festiva, esta planta lleva como nombre científico Waltheria indica la cual pertenece a la familia Malvaceae. Waltheria indica es un arbusto pequeño, por lo general cubierto de una capa de pelos muy suaves en las hojas y tallos el cúal da un aspecto grisáceo.
Su tamaño puede alcanzar aproximadamente 1 metro de altura, su tallo erecto, ramas rectas cubiertas de pelos, hojas verdes en el haz y envés, estípulas delgadas con peciólos de hasta 1 cm, hojas oblongas gruesas de 4 a 7 cm de largo por 4 cm de ancho, densamente cubiertas de pelos en el haz y envés.
Inflorescencia en rácimos en forma de cabeza, rodeadas por brácteas lanceoladas de aproximadamente 1 cm, flores amarillas y aromáticas de 3 a 5 mm de largo, pétalos de unos 5 mm de largo con una uña en la base de los pétalos. Frutos y semillas en cápsula de unos 5 mm de largo.
Habita principalmente en terrenos baldíos, orillas de caminos, potreros y matorrales en zonas de clima seco y lluvioso.
Cabe mencionar que las larvas Diphthera festiva también se han encontrado alimentándose de otros tipos de plantas como: Helicteres guazumifolia, Melochia nodiflora, Melochia pyrimidata y Walteria glomerata, todas estas Malvaceae.
 Figura 16. Planta hospedera de Diphthera festiva (Nolidae), planta llamada Waltheria indica (Malvaceae), localidad Medrano Estación Quica ACG (380m). Foto: Ricardo Calero, 17 Noviembre 2016. |
Bibliografía: http://janzen.bio.upenn.edu/caterpillars/database.lasso
Parataxónoma: Dinia Martínez, Estación Quica, Area de Conservación Guanacaste
dinia.martinez@acguanacaste.ac.cr