(Geometridae)
Area de Conservación Guanacaste, Costa Rica
En Estación Biológica Quica situada en el Parque Nacional Santa Rosa perteneciente al Area de Conservación Guanacaste, en su paisaje natural de bosque húmedo y lluvioso alberga gran diversidad de especies de larvas de mariposas nocturnas de todo tamaño y color. Entre ellas tenemos la familia Geometridae larva llamada Nepheloleuca politia.
Figura 1. Adulto de Nepheloleuca politia (Geometridae), vista dorsal, localidad Area Administrativa, Sector Santa Rosa ACG (295m). Voucher: 06-SRNP-98002-DHJ358072.jpg.
Geometridae. Grupo muy amplio y de variables tamaños, la mayoría de las especies son nocturnas, pero algunos tienen hábitos diurnos, pueden ser encontradas en una gran variedad de hábitats como áreas abiertas a bosques conservados, algunas especies son defoliadoras. Las larvas presentan dos pares de patas falsas y muchas veces son miméticas, pareciendo unas ramitas. Son defoliadores y pocas especies tienen importancia económica.
Los adultos tienden las alas al reposo, tienen antenas bipectinadas, las alas y cuerpo acostumbran a presentar un diseño confuso con el cual mimetizan el sustrato imitando camuflaje en su entorno.
Historia natural de Nepheloleuca politia (Geometridae). Es una mariposa de hábito nocturno y se puede localizar en bosques de ecosistema seco lluvioso, desde los 290 metros sobre nivel del mar hasta los 1185 metros de altitud.
Estos individuos en estadíos larvales se hospedan y alimentan de un amplio de plantas y arbustos pertenecientes a las familias Solanaceae, Lamiaceae y Bignoniaceae, donde pasan su ciclo de vida larval, aún cuando estan en cautiverio son criadas alimentándolas de su planta donde fue encontrada, generalmente son solitarias y se posa erecta e inmóvil sobre hojas ramas o troncos, se pueden encontrar de día y de noche, no es considerada plaga agrícola.
Esta larva en sus primeros estadíos tiene cabeza y cuerpo color negro claro con dos pares de protuberancias parte dorsal, tornando a color amarillento en su último estadío, es de comportamiento nocturno, es decir las actividades que abarca este espécimen las llevan a cabo durante la noche (Figs. 2-3-4).
La época de reproducción de las larvas Nepheloleuca politia varía de acuerdo al lugar de su hábitat, esta especie es de tamaño mediano, sus larvas pueden durar en proceso de alimentación desde su primer estadío (I) a prepupa aproximadamente unos 22 días.
Desde hace varios años y hasta la actualidad (año 2024) con el esfuerzo del Dr. Daniel H. Janzen y Dra. Winnie Hallwachs y parataxónomos (as), en Area de Conservación Guanacaste (ACG) se ha llevado a cabo el inventario de recolección y crianza de larvas de mariposas, y durante todo este proyecto se han encontrado muy pocas larvas Nepheloleuca politia, el primer record de esta fue localizado en el año 1979 en Sector Santa Rosa (ACG), y hasta el año 2022 se registran 66 records de esta larva, por lo que podemos decir que son individuos muy poco comunes y difíciles de encontrar. De estos 66 registros criados se ha logrado obtener la eclosión de 34 adultos o mariposas, también se registran 8 datos por ataques por diferentes insectos parasitarios como Dyptera y Hymenoptera que se llaman; Siphona Janzen4350, Campylocheta Janzen60 (Tachinidae) y Mesochorus unocuatrotres (Ichneumonidae), de los cuales no se tiene mucha información ni fotografías.
Las larvas Nepheloleuca politia se han colectado en sectores en Area de Conservación Guanacaste (ACG) que son; Sector Cacao, Sector Del Oro, Sector Pitilla, Sector Rincón Rain Forest, Sector San Cristobal y Sector Santa Rosa.
Figura 2. Larva Nepheloleuca politia (Geometridae), tercer estadío (PPU) vista lateral, localidad Casa Roberto, Sector Pitilla ACG (520m). Voucher: 19-SRNP-30144-DHJ748859.jpg.
Figura 3. Larva Nepheloleuca politia (Geometridae), penúltimo estadío (PU) vista lateral, localidad Pasmompa, Sector Pitilla ACG (440m). Voucher: 17-SRNP-71309-DHJ737857.jpg.
Figura 4. Larva Nepheloleuca politia (Geometridae), último estadío (U) vista dorsal, localidad Medrano Estación Biológica Quica, Sector Pitilla ACG (380m). Voucher: 13-SRNP-71535-DHJ703168.jpg.
Pupas de Nepheloleuca politia (Geometridae). Cuando la larva termina de crecer forma una pupa, esta es una especie de capsula que les brinda protección mientras sus órganos se modifican y adoptan la nueva estructura, una vez dentro de la pupa esta sufrirá una transformación llamada metamorfosis, lo que significa que pronto emergerá una hermosa mariposa (adulto), proceso que puede durar dos o tres semanas.
La pupas normalmente puede moverse poco o nada, y tampoco se alimentan, en el momento de la eclosión el adulto disuelve o rompe la pupa y emerge (Figs. 5-6).
 Figura 5. Pupa de Nepheloleuca politia (Geometridae), vista lateral, localidad Pasmompa, Sector Pitilla ACG (440m). Voucher: 17-SRNP-71309-DHJ737862.jpg. |  Figura 6. Pupa de Nepheloleuca politia (Geometridae), vista frontal, localidad Pasmompa, Sector Pitilla ACG (440m). Voucher: 17-SRNP-71309-DHJ737866.jpg. |
Adultos de Nepheloleuca politia (Geometridae). Son activos en la noche, ocasional durante el día. Machos y hembras con una envergadura alar de 40 a 45 mm de de extremo a extremo, colores bien definidos amarillo claro, alas anteriores y posteriores tienen manchas color café en los bordes y parte media, ojos medianos, espiritrompa pequeña en ambos sexos (Figs. 7-8-9-10).
La vida de estos adultos es relativamente corta, pues no alcanzan a vivir por mucho tiempo, máximo seis a ocho días.
 Figura 7. Adulto de Nepheloleuca politia (Geometridae), macho vista dorsal, localidad Camino Rio Francia, Sector Rincón Rain Forest ACG (410m). Voucher: 01-SRNP-5912-DHJ325796.jpg. |  Figura 8. Adulto de Nepheloleuca politia (Geometridae), macho vista ventral, localidad Camino Rio Francia, Sector Rincón Rain Forest ACG (410m). Voucher: 01-SRNP-5912-DHJ325797.jpg. |
 Figura 9. Adulto de Nepheloleuca politia (Geometridae), hembra vista dorsal, localidad Bosque Húmedo, Sector Santa Rosa ACG (290m). Voucher: 98-SRNP-12793-DHJ325806.jpg. |  Figura 10. Adulto de Nepheloleuca politia (Geometridae), hembra vista ventral, localidad Bosque Húmedo, Sector Santa Rosa ACG (290m). Voucher: 98-SRNP-12793-DHJ325807.jpg. |
Durante los años de investigación de larvas de mariposas en Area de Conservación Guanacaste (ACG), se ha determinado que existe otra especie de larva del género Nepheloleuca, que es; Nepheloleuca illiturata, la cual su larva y su pupa no son muy parecidas a Nepheloleuca politia, en cuanto a sus aspectos y coloraciones, estos presentan tonos oscuros y opacos (Figs. 11-12).
En el caso de los adultos estos si presentan coloraciones muy similares Nepheloleuca politia, alas anteriores y posteriores de color amarillo claro, tonalidades que no pasan desapercibidas (Figs. 13-14-15-16).
Para conocer la historia completa de esta especie puede visitar el siguiente link, https://www.acguanacaste.ac.cr/galeria/fotografias/fotos-historicas-hacienda-santa-rosa/698-i-nepheloleuca-illiturata-i-geometridae
 Figura 11. Larva Nepheloleuca illiturata (Geometridae), último estadío (U) vista lateral, localidad Medrano Estación Biológica Quica, Sector Pitilla ACG (380m). Voucher: 14-SRNP-70374-DHJ722030.jpg. |  Figura 12. Pupa de Nepheloleuca illiturata (Geometridae), vista dorsal, localidad Medrano Estación Biológica Quica, Sector Pitilla ACG (380m). Voucher: 14-SRNP-70374-DHJ722294.jpg. |
 Figura 13. Adulto de Nepheloleuca illiturata (Geometridae), vista dorsal, localidad Bosque San Emilio, Sector Santa Rosa ACG (300m). Voucher: 92-SRNP-5925-DHJ357266.jpg. |  Figura 14. Adulto de Nepheloleuca illiturata (Geometridae), vista ventral, localidad Bosque San Emilio, Sector Santa Rosa ACG (300m). Voucher: 92-SRNP-5925-DHJ357267.jpg. |
 Figura 15. Adulto de Nepheloleuca illiturata (Geometridae), vista dorsal, localidad Luces, Sector Santa Rosa ACG (300m). Voucher: 08-SRNP-12859-DHJ505646.jpg. |  Figura 16. Adulto de Nepheloleuca illiturata (Geometridae), vista ventral, localidad Luces, Sector Santa Rosa ACG (300m). Voucher: 08-SRNP-12859-DHJ505647.jpg. |
Planta hospedera de Nepheloleuca politia (Geometridae). Estas larvas se han encontrado alimentándose de gran variedad de plantas, pero tiene como preferencia Cestrum microcalyx que pertenece a la familia (Solanaceae).
Cestrum microcalyx. Es un arbor o arbusto que puede llegar a alcanzar los 10 metros de altura, con ramas menudamente glabras, hojas elípticas oblongas de unos 15 cm de largo a menudo angostas, inflorescencias en racimos cortos y axilares, flores nocturnas corola blanca cáliz de 2 mm de largo, frutos purpura carnoso globoso de 8 mm de largo, semillas 5 mm de largo (Fig. 17).
Esta especie se puede encontrar en bosques húmedos y muy húmedos a elevaciones entre 1 y 1800 metros.
Figura 17. Planta hospedera de Nepheloleuca politia (Geometridae), esta planta se llama Cestrum microcalyx (Solanaceae), localidad Medrano Estación Biológica Quica, Sector Pitilla ACG (380m), foto: Ricardo Calero 24 Julio 2019.
Bibliografia: http://janzen.bio.upenn.edu/caterpillars/database.lasso
Parataxónoma: Dinia Martínez, Estación Biológica Quica, Area de Conservación Guanacaste
dinia.martinez@acguanacaste.ac.cr