En el bosque húmedo y lluvioso de Estación Quica perteneciente al Area de Conservación Guanacaste hay una gran variedad de larvas de mariposas nocturnas de todo tamaño y color. Entre ellas tenemos la familia Erebidae, en este artículo mostraré la historia natural de esta larva llamada Sarsina purpurascens (Erebidae).
Figura 1. Adulto de Sarsina purpurascens (Erebidae), vista dorsal, localidad Area Administrativa Sector Santa Rosa ACG (295m). Voucher: 97-SRNP-2368.24-DHJ33896.jpg.
Características de Erebidae. Los Erebidae son una familia de lepidópteros conocidos en todo el mundo, las polillas de esta familia usualmente tienen colores poco llamativos, y con tendencia a abundante pelosidad, generalmente las hembras son mas grandes que los machos. Algunas hembras no pueden volar y otras tienen alas reducidas. Las larvas también son peludas, en algunas especies los pelos se rompen fácilmente y son extremadamente irritantes al contacto con la piel esto como defensa cuando se le perturva o molesta, muchas de estas especies son importantes defoliadores de árboles forestales. La mayoria de estas larvas se alimentan de árboles y arbustos, pero algunos han sido encontrados en hierbas pastos y líquenes.
Historia natural de Sarsina purpurascens (Erebidae). Es una mariposa nocturna que habita en bosque seco lluvioso. Las larvas cuando estan en su habitad natural por lo general son encontradas sobre plantas de la familia Myrtaceae de las cuales se alimentan y donde permanecen su ciclo de vida larval aún estando en cautiverio. La época de reproducción de las larvas Sarsina purpurascens se da en casi todos los meses del año variando el sector donde habite. Durante los años de recolección y crianza de larvas de mariposas en el Area de Conservación Guanacaste y según registros que muestra base de datos GCAVoucherDB, no se han encontrado muchas larvas Sarsina purpurascens (Erebidae), el primer records de esta larva fue colectado en el año 2004 en Sector Cacao y hasta el año 2014 solo se contabilizan 70 records criados, de esta cantidad antes mencionada se han logrado obtener 50 eclosiones es decir nació el adulto o la mariposa como comúnmente se les conoce, además 7 registros confirman que fueron atacados por alguna especie de insecto parasitario bien sea mosca (Tachinidae) o avispa (Braconidae) de los que hasta el momento no se tiene historia ni conocimiento de ellos. Los Sectores donde se han colectado las larvas Sarsina purpurascens son; Sector Cacao 3, Sector El Hacha 1, Sector Mundo Nuevo 7, Sector Pitilla 2, Sector Rincon Rain Forest 4, Sector San Cristobal 1 y Sector Santa Rosa 40.
Descripción de larvas Sarsina purpurascens (Erebidae). Como se pueden observar las (Figs. 3, 4, 5 y 6) vemos larvas Sarsina purpurascens en 4 de sus diferentes estadíos larvales en los cuales su coloración varia mucho, (Fig. 3) larvitas recién nacidas comiendose cáscaras de los huevos, esto como su primer alimento sin dejar rastros de estos, cabeza color amarillenta, cuerpo gris con pelos blancos muy finos, (Fig. 4 y 5) larva cabeza verde claro, cuerpo verde con línea dorsal amarillenta pelos blancos muy finos, (Fig. 6) larva cabeza café, cuerpo café con abundante pelosidad y manchas negras en la parte dorsal.
Huevos de larvas Sarsina purpurascens (Erebidae). En la (Fig. 2) se pueden observar huevos de las larvas Sarsina purpurascens, huevos muy redondos, de color blanco con un punto negro en la parte dorsal, son puestos agrupados en el envés de las hojas de sus plantas hospederas, estos huevos desde el día en que fueron colectados duraron 7 días para nacer las larvitas, no se puede decir con exactitud cuanto tiempo duran estas larvas para nacer ya que es difícil saber cuando fueron ovipositados por la mariposa.
 Figura 2. Huevos de Sarsina purpurascens (Erebidae), vista dorsal, localidad Estación Biológica Quica Sector Pitilla ACG (470m). Voucher:15-SRNP-70376-DHJ726918.jpg. |
 Figura 3. Larvitas Sarsina purpurascens (Erebidae), primer estadío (I) vista dorsal, localidad Estación Biológica Quica, Sector Pitilla ACG (470m). Voucher: 15-SRNP-70376-DHJ726926.jpg. |
 Figura 4. Larvitas Sarsina purpurascens (Erebidae), segundo estadío (II) vista dorsal, localidad Estación Biológica Quica, Sector Pitilla ACG (470m). Voucher: 15-SRNP-70376-DHJ727004.jpg. |
 Figura 5. Larva Sarsina purpurascens (Erebidae), tercer estadío (PPU) vista dorsal, localidad Estación Biológica Quica, Sector Pitilla ACG (470m). Voucher: 15-SRNP-70376-DHJ727063.jpg. |
 Figura 6. Larva Sarsina purpurascens (Erebidae), último estadío (U) vista dorsal, localidad Estación Biológica Quica, Sector Pitilla ACG (470m). Voucher: 15-SRNP-70738-DHJ727221.jpg. |
Pupas de Sarsina purpurascens (Erebidae). En las (Figs. 7 y 8) observamos pupas de las larvas Sarsina purpurascens, estas son de color blancas en la parte dorsal, con línea rojiza dorsal, y de color café en la parte ventral, estas pupas para formarse bien suelen envolverse en seda y parte de sus pelos hasta quedar totalmente tapadas. En estado de pupa duran al menos unos 8 0 15 días para eclosionar el adulto o mariposa como comúnmente se les conoce.
 Figura 7. Pupas de Sarsina purpurascens (Erebidae), vista ventral, localidad Estación Biológica Quica, Sector Pitilla ACG (470m). Voucher: 15-SRNP-70376-DHJ727154.jpg. |  Figura 8. Pupa de Sarsina purpurascens (Erebidae), vista dorsal, localidad Estación Biológica Quica, Sector Pitilla ACG (470m). Voucher: 15-SRNP-70376-DHJ727158.jpg. |
Adultos de larva Sarsina purpurascens (Erebidae). Como observamos en las (Figs. 9, 10, 11 y 12) hay adultos o mariposas de larva Sarsina purpurascens, se observan ambos sexos (machos y hembras) con pequeñas diferencias en cuanto a tamaño y coloración, como podemos ver las hembras poseen cuerpos mas robustos que los machos, alas anteriores y posteriores color café claro, abdomen corto y ancho, antenas cortas y erectas, mientras que los machos poseen alas anteriores y posteriores de color anaranjado con abundante pelosidad, abdomen largo y delgado, antenas cortas y erectas.
 Figura 9. Adulto de Sarsina purpurascens (Erebidae), hembra vista dorsal, localidad Area Administrativa, Sector Santa Rosa (295m). Voucher: 09-SRNP-14200-DHJ508594.jpg. |  Figura 10. Adulto de Sarsina purpurascens (Erebidae), hembra vista ventral, localidad Area Administrativa, Sector Santa Rosa (295m). Voucher: 09-SRNP-14200-DHJ508595.jpg. |
 Figura 11. Adulto de Sarsina purpurascens (Erebidae), macho vista dorsal, localidad Cafetal, Sector Santa Rosa ACG (280m). Voucher: 94-SRNP-309-DHJ33898.jpg. |  Figura 12. Adulto de Sarsina purpurascens (Erebidae), macho vista ventral, localidad Cafetal, Sector Santa Rosa ACG (280m). Voucher. 94-SRNP-309-DHJ33899.jpg. |
Planta hospedera de larva Sarsina purpurascens (Erebidae). En la (Fig. 13) se observa planta hospedera de Sarsina purpurascens, esta planta se llama Psidium guajava y pertenece a la familia Myrtaceae. Psidium guajava es una especie de árbol de 3 a 10 metros de altura (hasta 15 m), con tronco erecto y ramificado de madera dura, corteza color gris, las hojas son opuestas sencillas, oblongas o elípticas de color verde claro, las flores son blancas de unos 3 cm de diámetro axilares y muy olorosas, se encuentran solitarias o en racimos pequeños, el fruto es comestible de hasta 20 cm de diámetro con pulpa blanca o rosada gran numerosidad de semillas y con sabor agridulce (Figs. 14 y 15). Existen variaciones en cuanto a los tamaños de los frutos ya que estos presentan en gran variedad de tamaños, las mas grandes como el tamaño de una naranja y las mas pequeñas como una ciruela, de colores de pulpa rosada y blanca en sus intermedios. Este árbol habita generalmente en sitios abiertos de zonas secas y húmedas. Ademas las frutas de estos árboles es comercializada industrialmente por tener cualidades nutritivas, también es procesada como jalea en forma sólida o en barritas.
Cabe mencionar que las larvas Sarsina purpurascens también se han encontrado alimentándose de otros tipos de Myrtaceae como lo son; Eugenia carthagenensis, Eugenia salamensis, y Calyptranthes chytraculia.
 Figura 13. Planta hospedera de larva Sarsina purpurascens (Erebidae), esta planta se llama Psidium guajava (Myrtaceae), localidad Estación Biológica Quica, Sector Pitilla ACG (470m), foto: Ricardo Calero, 26 Junio 2015. |
 Figura 14. Mostrando frutos verdes y maduros de planta hospedera de larva Sarsina purpurascens (Erebidae), esta planta se llama Psidium guajava (Myrtaceae), localidad Estación Biológica Quica, Sector Pitilla ACG (470m), foto: Ricardo Calero 26 Junio 2015. |  Figura 15. Mostrando frutos verdes y maduros de planta hospedera de larva Sarsina purpurascens (Erebidae), esta planta se llama Psidium guajava (Myrtaceae), localidad Estación Biológica Quica, Sector Pitilla ACG (470m), foto: Ricardo Calero 26 Junio 2015. |
Bibliografia: http://janzen.bio.upenn.edu/caterpillars/database.lasso
Parataxónoma: Dinia Martínez, Estación Quica, Area de Conservación Guanacaste
dinia.martinez@acguanacaste.ac.cr