Figura 1. Adulto de Apatelodes merlona (Apatelodidae). Macho en Posición dorsal. 90-SRNP-2747-DHJ33259.jpg.

Apatelodidae, a las que pertenecen las polillas del gusano de seda americano, es una familia de insectos en el orden Lepidoptera. Pertenecen a la superfamilia Bombycoidea, del gusano de seda y de los familiares.

Distribución:
Las especies se encuentran exclusivamente en el Nuevo Mundo, con la mayor diversidad en la ecozona Neotropical.

Diversidad:
La familia consta de unos 10 géneros y unas 150 especies.

Taxonomía:
Hay dos o tres subfamilias, dependiendo de la posición de los Phiditiinae, que se incluye en el Apatelodidae o se trata como una familia separada.

                                  Tomado de https://en.wikipedia.org/wiki/Apatelodidae

Larva de  Apatelodes merlona (Apatelodidae), en la (Fig. 2) muestro la larva en el ciclo de vida PPU, en la planta de Guarea pittieri (Meliaceae). Esta larva mide unos 17 milímetros de largo, es cubierta de pelos en su totalidad y tiene unos tres colores en los que predomina el blanco y negro, también posee amarillo en el dorso, ademas la cabeza es negra según muestran las (Fig. 3, 4 y 5), fue colectado en el Sendero Nayo Estación cacao el 25 de Junio del 2003. COSTA RICA.

Figura 2. Larva en PPU estadio Apatelodes merlona (Apatelodidae). Posición dorsal entero en la rama de la planta de Inga punctata (Fabaceae). Estación Biológica Cacao. 03-SRNP-3868-DHJ72685.jpg.

Figura 3. Larva en PPU estadio Apatelodes merlona (Apatelodidae). Posición lateral entero en el envés de la hoja de la planta de Euonymous costaricensis. Estación Biológica Cacao. 03-SRNP-4308-DHJ73233.jpg.

Figura 4. Larva en PPU estadio Apatelodes merlona (Apatelodidae). Posición lateral entero en el haz de la hoja de la planta de Guarea pittieri (Meliaceae). Estación Biológica Cacao. 03-SRNP-4678-DHJ73545.jpg.

Figura 5. Larva en PPU estadio Apatelodes merlona (Apatelodidae). Posición cola entero en el haz de la hoja de la planta de Guarea pittieri (Meliaceae). Estación Biológica Cacao. 03-SRNP-4678-DHJ73546.jpg.

La larva de Apatelodes merlona (Apatelodidae), en estadio PU, esta larva mide 26 milímetros y ha mantiene los mismos colores, se le ha encontrado alimentándose de plantas como Heliocarpus americanus (Malvaceae) y Euonymous costaricensis (Celastraceae). En (Fig. 6, 7, 8 y 9) podemos observar la larva en diferentes posiciones.

Figura 6. Larva en PU estadio Apatelodes merlona (Apatelodidae). Posición dorsal entero en el envés de la hoja de la planta de Inga punctata (Fabaceae). Estación Biológica Cacao. 03-SRNP-3868-DHJ72675.jpg.

Figura 7. Larva en PU estadio Apatelodes merlona (Apatelodidae). Posición cabeza entero en el haz de la hoja de la planta de Euonymous costaricensis. Estación Biológica Cacao. 03-SRNP-4308-DHJ73230.jpg.

Figura 8. Larva en PU estadio Apatelodes merlona (Apatelodidae). Posición cabeza entero en el haz de la hoja de la planta de Guarea pittieri (Fabaceae). Estación Biológica Cacao. 03-SRNP-4663-DHJ73521.jpg.

Figura 9. Larva en PU estadio Apatelodes merlona (Apatelodidae). Posición lateral entero en el envés de la hoja de la planta de Heliocarpus americanus (Malvaceae). Estación Biológica Cacao.03-SRNP-22938-DHJ78887.jpg.

La larva  de Apatelodes merlona (Apatelodidae),  U estadio de su ciclo de vida, es decir, la larva ha alcanzado su tamaño máximo de 32 milímetros, en (Fig. 10, 11, 12 y 13) la observamos y es similar al anterior estadio.

Figura 10. Larva en U estadio Apatelodes merlona (Apatelodidae). Posición dorsal entero en el envés de la hoja de la planta de Trichilia martiana (Meliaceae). Estación Biológica Santa Rosa. 81-SRNP-519-DHJ2697.jpg.

Figura 11. Larva en U estadio Apatelodes merlona (Apatelodidae). Posición lateral entero en el haz de la hoja de la planta de Genipa americana (Rubiaceae). Estación Biológica Santa Rosa. 90-SRNP-1171-DHJ12746.jpg.

Figura 12. Larva en U estadio Apatelodes merlona (Apatelodidae). Posición cabeza en el haz de la hoja de la planta de Guarea kegelii (Meliaceae). Estación Biológica Cacao. 97-SRNP-1300-DHJ41275.jpg.

Figura 13. Larva en U estadio Apatelodes merlona (Apatelodidae). Posición cola en la rama de la planta de Guarea kegelii (Meliaceae). Estación Biológica Cacao.97-SRNP-1300-DHJ41276.jpg .jpg.

Parásitos Apatelodes merlona (Apatelodidae), en la imagen Fig. 14, 15 y 16) es la pupa de uno de los parásitos que se ha descubierto ataca a esta larva es un Ichneumonidae, este hallazgo cientifico conocido el 29 de agosto del 2009 en Parque Nacional Santa Rosa Costa Rica.

Figura 14. Parásito Enicospilus gamezi (Ichneumonidae) de la larva Apatelodes merlona (Apatelodidae), en Annona rensoniana (Annonaceae). Estación Biológica Santa Rosa. 08-SRNP-56371-DHJ462580.jpg.

Figura 15. Parásito Enicospilus gamezi (Ichneumonidae) en la larva Apatelodes merlona (Apatelodidae), en Annona rensoniana (Annonaceae). Estación Biológica Santa Rosa. 08-SRNP-56371-DHJ462581.jpg.

Figura 16. Parásito Enicospilus gamezi (Ichneumonidae) en la larva Apatelodes merlona (Apatelodidae), en Annona rensoniana (Annonaceae). Estación Biológica Santa Rosa. 08-SRNP-56986-DHJ462612.jpg.Parásitos de Apatelodes merlona (Apatelodidae). También se ha descubierto que hay otro tipo de parásito el cual se llama Carcelia Wood08 de la familia (Tachinidae), En la (Fig. 17 y 18) se observa la pupa la de la larva de mariposa, la mas grande de color café y las cuatro mas pequeñas son los puparios del parásito Biológico.

Figura 17. Puparios de Parásito Carcelia Wood08 (Tachinidae) de Apatelodes merlona (Apatelodidae). en Zuelania guidonia (Salicaceae). Estación Biológica Santa Rosa. 12-SRNP-12363-DHJ802329.jpg.

Figura 18. Puparios de Parásito Carcelia Wood08 (Tachinidae) de Apatelodes merlona (Apatelodidae). en Zuelania guidonia (Salicaceae). Estación Biológica Santa Rosa. 12-SRNP-12363-DHJ802330.jpg.

Adulto de mariposa Apatelodes merlona (Apatelodidae): Mariposa de color café con puntos negros en el dorso tamaño 48 milímetros de envergadura, esto es la parte bentral no se aprecian. en (Fig. 19 y 20) muestro la hembra y en (Fig. 21 y 22) observaremos el macho y sus diferencias. Se puede apreciar que en las alas anteriores del macho y la hembra, las manchas oscuras son más negras en el macho y tiene una coloración café oscuro.  Estas polillas son diurnas y nocturnas, lo que significan que pueden alimentarse de noche así como de día.

Figura 19. Adulto de Apatelodes merlona (Apatelodidae). Posición ventral. 90-SRNP-2236-DHJ33261.jpg.

Figura 20. Adulto de Apatelodes merlona (Apatelodidae). Posición ventral. 90-SRNP-2236-DHJ33261.jpg.

Figura 21. Adulto de Apatelodes merlona (Apatelodidae). Macho en Posición dorsal. 90-SRNP-2747-DHJ33258.jpg.

Figura 22. Adulto de Apatelodes merlona (Apatelodidae). Macho en Posición dorsal.90-SRNP-2747-DHJ33258.jpg.

Planta hospedera de Apatelodes merlona (Apatelodidae): Inga punctata (Fabaceae), árbol con hojas opuestas, peciolos cortos con hojas verdes oscuras, mide aproximadamente unos 1 a 15 metros de altura, en la (Fig. 23).