Vanilla costaricensis (Orchidaceae)
Area de Conservación Guanacaste (ACG), Costa Rica
Inventario de mariposas en ACG
Calixto Moraga, Parataxónomo
calixto.moraga@acguanacaste.ac.cr
Vanilla costaricensis (Orchidaceae), Soto-Arenas & Dressler 2010, Estación Pitilla 29 Julio 2023.
Area de Consevación Guanacaste, Costa Rica. Día 29 Julio 2023 visitan Estación Pitilla botánicos de UCR y de Jardin Botánico Lankaster en busqueda del género Vanilla, En visita a Pitilla los acompañé a 0.5km de la Estación subiendo sobre Sendero Orosilito porque años atrás ahí colecté una muestra de una especie de este género. Mala suerte no la encontramos.
De regreso bajamos sobre quebrada Orosí y justo cerca del puente antes de la Estación Petrona Ríos nos mencionó que no hace mucho vió una Vanilla por ese sitio. La indicación dió positivo. Ahí encontramos un individuo. Fue muy emocionante encontrar este espécimen y con los especialistas que precisamente están buscando las especies de género. Esto viene a clarificar exactamente eso para la flora del ACG, ahora tendremos bien documentado el registro de esta especie de Vanilla acá en Area de Conservación Guanacaste. Especie que se llama Vanilla costaricensis, Adam Karremans, Julio 2023.
Es interesante conocer directamente del botánico que la indentifica que ésta especie hasta no hace tanto tiempo solo era conocida de un registro de la Reserva de San Ramón de Alajuela, recientemente con más esfuerzo de búsqueda se ha localizado en Tilarán y ahora el registro para Area Conservación Guanacaste en Estación Pitilla. El hábitat general es de la parte Caribe, elevaciones bajas e intermedias. De momento se cataloga como especie endémica para Costa Rica. Es bien esperable que esté también en Nicaragua pero aún no se ha registrado.
El género Vanilla es muy interesante cuando uno empieza a conocerles porque se salen totalmente de la forma y hábito de crecimiento de todas las especies de la familia Orchidaceae. Son de hábito epífito trepador (fig.01), son más parecidas a una Araceae en tallo y follaje que a una Orchidiaceae, es hasta que uno tiene la dicha de verles con flor que se dá cuenta que no es una Araceae, inmediatamente la flor indica es una Orchidaceae.
Abajo los datos existentes sobre la primera colecta de esta especie. En ese caso el espécimen recibe la enorme categoría de Tipo (primer registro de cualquier nueva nueva especie).
Datos sobre el Tipo.
- Localidad tipo. Locality: Costa Rica. Alajuela: Llanura de San Carlos. Alt. 200 m, 20 Feb 1996. Lip white, tepals same green as leaves; vine. Lowland rain forest between Los Chiles and Venecia.
- Collector and Number: A. Molina R., L. O. Williams, W. C. Burger & B. Wallenta 17565
- Distribution: Costa Rica
- Institutions(s): HT: CR-62310; IT: MO-2367689
- Fuente: (https://tropicos.org/name/100001172).
A continuacion las fotografías del individuo registrado en Estación Pitilla, Area de Conservación Guanacaste, Costa Rica, 29 Julio 2023.
(Fig.01). Orchidaceae, Vanilla costaricensis, Area Conservación Guanacaste, Estación Pitilla, 29 Julio 2023, hábito de crecimiento epífito trepador. Fotografía: Calixto Moraga, 29 Julio 2023.
(Fig.02). Orchidaceae, Vanilla costaricensis, Area Conservación Guanacaste, Estación Pitilla, 29 Julio 2023, primer registro de la especie en el sitio. Fotografía: Calixto Moraga, 29 Julio 2023.
(Fig.03). Orchidaceae, Vanilla costaricensis, Area Conservación Guanacaste, Estación Pitilla, 29 Julio 2023, hoja con daños de algún herbívoro que comió parte de la hoja. Fotografía: Calixto Moraga, 29 Julio 2023.
(Fig.04.) Orchidaceae, Vanilla costaricensis, Area Conservación Guanacaste, Estación Pitilla, 29 Julio 2023, característica de su floración. Fotografía: Calixto Moraga, 29 Julio 2023.
La floración de esta especie es bien diferente a la similar Vanilla pompona que florea axilarmente a lo largo del tallo racimas muy cortas, mientras que Vanilla costaricensis, florea terminalmente en ramificaciones del tallo (fig. 04). En ésta figura las estructuras foleaceas (en forma de hojas) en realidad son brácteas florales, la verdadera hoja es la grande en ángulo superior derecho de la imágen.
(Fig.05.) Orchidaceae, Vanilla costaricensis, Area Conservación Guanacaste, Estación Pitilla, 29 Julio 2023, muestra de cerca del tipo de crecimiento. Fotografía: Calixto Moraga, 29 Julio 2023.
En (Fig. 05) de cerca el crecimiento semi epífito característico de la especie. Se puede notar que su forma nada se parece a una Orchidea y si parece más un tipo de Araceae. En esta misma figura cerca ángulo superior derecho podemos notar algo café que cuelga es un fruto que ya abrió y sus semillas fueron dispersadas.
(Fig.06.) Orchidaceae, Vanilla costaricensis, Area Conservación Guanacaste, Estación Pitilla, 29 Julio 2023, muestra de su crecimiento de enrredadera. Fotografía: Calixto Moraga, 29 Julio 2023.
Frutos de Vanilla costaricensis, Area Conservación Guanacaste, Estación Pitilla.
(Fig.07.) Orchidaceae, Area Conservación Guanacaste, Estación Pitilla, 29 Julio 2023, fruto de Vanilla costaricensis. Fotografía: Calixto Moraga, 29 Julio 2023.
Sus frutos son en forma de vaina, una cápsula elongada en donde se desarrollan miles de semillas muy chiquitillas alrededor de 1mm de longitud. Al respecto sobre su dispersión no está claro que organismo se encarga de hacerlo. Las semillas maduran rodeadas de un arilo que al momento de maduración de las semillas es blanquesino. Este arilo es el atrayente a sus dispersores quienes se encargan de su propagación en nuestros bosques. Se sabe que la especie no se propaga vegetativamente como sí sucede con varias otras de las especies del género. Acá cabe mencionar que la especie con alto valor comercial y de donde proviene el muy apetecido produco de la Vainilla es la especie Vanilla pompona. Esta si se propaga vegetativamente y sus producto es apetecido alrededor del mundo.
(Fig.08.) Orchidaceae, Area Conservación Guanacaste, Estación Pitilla, 29 Julio 2023, semillas y arilo de Vanilla costaricensis. Fotografía: Calixto Moraga, 29 Julio 2023.
En (Fig.08) vemos algo blanquesino aún sin remover es el arilo, quedan muchas semillas totalmente descubiertas y varias se aprecian aún inmersas entre el arilo intacto. Las semillas descubiertas podrían sugerir de algún organismo que llega lo que comen en su mayoría es el arilo, pero en ese proceso algunas semillas se le adhieren y así las podrá dispersar, como también es totalmene posible que otros llegan y comen todo y las semillas pasan por el tracto digestivo sin perder su viabilidad germinativa y así logran ser dispersadas a mayor distancia de la planta productora o madre.
(Fig.09.) Orchidaceae, Area Conservación Guanacaste, Estación Pitilla, 29 Julio 2023, semillas de Vanilla costaricensis. Fotografía: Calixto Moraga, 29 Julio 2023.
(Fig.10.) Orchidaceae, Area Conservación Guanacaste, Estación Pitilla, 29 Julio 2023, restos de frutos de Vanilla costaricensis. Fotografía: Calixto Moraga, 29 Julio 2023.
El registro de esta especie viene a complementar en mucho la importancia de la conservación de estos ecosistemas, ha sido una gran oportunidad poder encontrarla y según el seguimiento que se le dé al estudio del género estamos seguros de poder documentar especies que aún no están bien confirmadas para esta zona como es el caso de Vanilla odorata, ésta es la que sospecho que yo colecté hace muchos años en base de faldas Fila Orosilito.