En el bosque húmedo y lluvioso de Estación Quica perteneciente al Area de Conservación Guanacaste hay una gran variedad de larvas de mariposas diurnas de todo tamaño y color. Entre ellas tenemos la familia Geometridae, en este artículo mostraré la historia natural de esta larva llamada Epimecis conjugaria (Geometridae).
Figura 1. Adulto de Epimecis conjugaria (Geometridae), hembra vista dorsal, localidad Vado Río Francia Sector Rincón Rain Forest ACG (400m). Voucher: 02-SRNP-7186-DHJ324348.jpg.
Geometridae. Los Geometridae incluyen varias especies y se caracterizan porque los adultos presentan órganos timpánicos abdominales, sus larvas tienen pocas setas secundarias.
Los huevos de estas pueden ser en forma aplanada o erecta, mientras que las pupas tienen antenas muy largas y el abdomen es puntiagudo.
Las larvas son delgadas y en forma cilíndrica, y además de las patas torácicas solo tienen los dos últimos pares de seudópodos que cuando caminan con las patas torácicas traen los cuatro seudópodos hacia adelante y el cuerpo queda en forma de arco, por esta razón es que reciben el nombre de Geometridae porque parece que van midiendo, por eso también son llamados medidores.
Las pupas son delgadas y usualmente se ocultan entre la hojarasca o mantenerse sujetas con hilos a troncos o ramas de los arbustos de los cuales se alimentan.
Las polillas son de pequeño y mediano tamaño, cuerpo estilizado largo y delgado, alas amplias y delicadas, sin embargo existen especies de tamaños grandes y cuerpos robustos.
En los Geometridae muchas de sus larvas tienen características que las hacen particulares a las demás, muchas se apoyan en sus patas falsas (Fig. 2), se estiran con el resto del cuerpo imitando ser una ramita (Fig. 3 y 4), algunas imitan sustratos como el musgo, hojas o frutos de plantas (Fig. 5), corteza de un árbol (Fig. 6) y hasta las heces de un ave (Fig. 7). Otra estrategia que pueden aplicar al ataque de un depredador para huir la larva se lanza del sustrato y queda colgando de un hilo de seda, después que siente que pasa el peligro ha pasado regresa al follaje por este mismo (Fig. 8), también al ser perturbadas o molestadas adquieren diferentes posiciones (Fig. 9), son muy especialistas en usar formas de camuflaje esto para no ser vistos con facilidad por sus depredadores (Figs. 10 y 11). Generalmente se alimentan de hojas pero algunas comen líquenes (algas) polen o flores.
Debo mencionar que algunas de estas características también las usan algunos adultos (mariposas), que también simulan parecerse a corteza de árboles u hojas (Figs. 12 y 13).
En esta familia de lepidópteros existe una gran variedad de colores, formas y tamaños en las larvas (Figs. 14, 15, 16 y 17).
 Figura 2. Larva de Geometridae, vista dorsal, localidad Sendero Trichoptera Sector Pitilla ACG (655m). Voucher: 17-SRNP-30624-DHJ736183.jpg. |  Figura 3. Larva de Geometridae, vista lateral, localidad Estación Pitilla Sector Pitilla ACG (675m). Voucher: 17-SRNP-30879-DHJ736443.jpg. |
 Figura 4. Larva Oospila confundaria (Geometridae), vista lateral, localidad Bosque Húmedo Sector Santa Rosa ACG (290m). Voucher: 84-SRNP-1622-DHJ8517.jpg. |  Figura 5. Larva Synchlora pulchrifimbria (Geometridae), vista lateral, localidad Sendero Juntas Sector Rincón Rain Forest ACG (400m). Voucher: 07-SRNP-41991-DHJ433714.jpg. |
 Figura 6. Larva Geometridae, vista lateral, localidad Estación Quica Sector Pitilla ACG (470m). Voucher: 17-SRNP-70055-DHJ733514.jpg. |  Figura 7. Larva Phyle cartago (Geometridae), vista lateral, localidad Finca San Gabriel Sector San Cristóbal ACG (645m). Voucher: 09-SRNP-3786-DHJ457861.jpg. |
 Figura 8. Larva Thysanopyga cermala (Geometridae), vista dorsal, localidad Sendero Rótulo Sector Pitilla ACG (510m). Voucher: 17-SRNP-31179-DHJ736759.jpg. |  Figura 9. Larva Geometridae, vista lateral, localidad Sendero Manguera Estación Quica Sector Pitilla ACG (470m). Voucher: 17-SRNP-71066-DHJ737606.jpg. |
 Figura 10. Larva Geometridae, vista lateral, localidad Quebradona Estación Quica Sector Pitilla ACG (475m). Voucher: 13-SRNP-71043-DHJ702640.jpg. |  Figura 11. Larva Nemoria Janzen05 (Geometridae), vista dorsal, localidad Estación Cacao Sector Cacao ACG (1150m). Voucher: 09-SRNP-36167-DHJ456665.jpg. |
 Figura 12. Adulto de Ergavia carinenta (Geometridae), vista dorsal, localidad Quebrada Romero Sector Del Oro ACG (490m). Voucher: 06-SRNP-22649-DHJ424823.jpg. |  Figura 13. Adulto de Nemoria marielosae (Geometridae), vista dorsal, localidad Punta Plancha Sector Mundo Nuevo ACG (420m). Voucher: 14-SRNP-56749-DHJ492284.jpg. |
 Figura 14. Larva Nematocampa completa (Geometridae), vista dorsal, localidad Sendero Rincón Sector Rincón Rain Forest ACG (430m). Voucher: 05-SRNP-40006-DHJ406792.jpg. |  Figura 15. Larva de Pseudasellodes fenestraria (Geometridae), vista lateral, localidad Sendero Manguera Estación Quica Sector Rincón Pitilla ACG (470m). Voucher: 17-SRNP-71122-DHJ737654.jpg. |
 Figura 16. Larva de Phrudocentra pupillataDHJ01 (Geometridae), vista dorsal, localidad Vado Miramonte Sector Mundo Nuevo ACG (305m). Voucher: 07-SRNP-60879-DHJ435177.jpg. |  Figura 17. Larva de Tachyphyle hamata (Geometridae), vista dorsal, localidad Estación Pitilla Sector Pitilla ACG (675m). Voucher: 09-SRNP-32084-DHJ458941.jpg. |
Historia natural de Epimecis conjugaria (Geometridae). Es una mariposa de hábito nocturno que habita en bosque lluvioso. Estas larvas se hospedan y alimentan principalmente de plantas de la familia Lauraceae, es poco común encontrar varias larvas en un mismo hospedero, son fáciles de visualizar ya que posan por encima de las hojas.
La época de reproducción de las larvas Epimecis conjugaria varia de acuerdo al lugar de su habitat, esta especie es de tamaño mediano sus larvas pueden durar en proceso de alimentación desde su primer estadío (I) a prepupa unos 20 días aproximadamente.
Desde hace varios años y hasta la actualidad (año 2017) en el Area de Conservación Guanacaste se ha llevado a cabo el inventario de recolección y crianza de larvas de mariposas, y durante todo este proyecto se han encontrado muy pocas larvas Epimecis conjugaria, el primer registro fue colectado en el Sector Rincón Rain Forest (ACG) en el año 2002 y hasta el año 2016 solo se registran 19 records de esta larva, por lo que podemos decir que es un individuo poco común y difícil de encontrar. De estos 19 registros criados se ha logrado obtener el adulto o mariposa de 17 de ellos, los otros 2 registros indican que murieron en estado de larva.
Esta especie de larva parece ser no apetecida por insectos parasitarios ya que de los 19 registros ninguno confirma ataque por alguno de estos insectos.
Cabe mencionar que en todo el Area de Conservación Guanacaste (ACG) los Sectores donde se han colectado las larvas Epimecis conjugaria son: Sector Cacao, Sector Del Oro, Sector Pailas, Sector Pitilla, Sector Rincón Rain Forest y Sector San Cristóbal, los Sectores con mayor cantidad de registros de colecta son Sector Pitilla con 6 y Sector Rincón Rain Forest y Sector San Cristóbal con 5 cada uno, los demás solo 1 por cada Sector.
Figura 18. Larva de Epimecis conjugaria (Geometridae), penúltimo estadío (PU) vista lateral, localidad Chayito Estación Leiva Sector Rincón Rain Forest ACG (470m). Voucher: 14-SRNP-81303-DHJ714464.jpg.
Figura 19. Larva de Epimecis conjugaria (Geometridae), último estadío (U) vista lateral, localidad Sendero Rótulo Sector Pitilla ACG (510m). Voucher: 08-SRNP-31166-DHJ438860.jpg.
Pupas de Epimecis conjugaria (Geometridae). En las (Figs. 20 y 21) vemos pupas de Epimecis conjugaria, pupas de color rojizas y en forma cilíndrica, en esta etapa pueden permanecer alrededor de 15 o 20 días para eclosionar el adulto.
 Figura 20. Pupa de Epimecis conjugaria (Geometridae), vista dorsal, localidad Pasmompa Sector Pitilla ACG (440m). Voucher: 13-SRNP-30873-DHJ701179.jpg. |  Figura 21. Pupa de Epimecis conjugaria (Geometridae), vista frontal, localidad Pasmompa Sector Pitilla ACG (440m). Voucher: 13-SRNP-30873-DHJ701183.jpg. |
Adultos de Epimecis conjugaria (Geometridae). Machos abdomen delgado y largo vista dorsal de las alas color beige con pequeñas manchas café, en la parte ventral alas color beige, en los extremos de las alas una banda color café, (Figs. 22 y 23), en las hembras no existen diferencias, solo tonos un poco mas opacos (Figs. 24 y 25).
 Figura 22. Adulto de Epimecis conjugaria (Geometridae), macho vista dorsal, localidad Sendero Huerta Sector San Cristóbal ACG (527m). Voucher: 05-SRNP-4678-DHJ324362.jpg. |  Figura 23. Adulto de Epimecis conjugaria (Geometridae), macho vista ventral, localidad Sendero Huerta Sector San Cristóbal ACG (527m). Voucher: 05-SRNP-4678-DHJ324363.jpg. |
 Figura 24. Adulto de Epimecis conjugaria (Geometridae), hembra vista dorsal, localidad Pasmompa Sector Pitilla ACG (440m). Voucher: 05-SRNP-32322-DHJ324352.jpg. |  Figura 25. Adulto de Epimecis conjugaria (Geometridae), hembra vista ventral, localidad Pasmompa Sector Pitilla ACG (440m). Voucher: 05-SRNP-32322-DHJ324353.jpg. |
Durante los años de investigación se determina que existe otro género de Epimecis, el cual es Epimecis matronaria, esta larva al compararla con Epimecis conjugaria es totalmente diferente en las larvas ya que tienen mucha variación de colores como verde, gris, negro café y biege, estos colores varian de acuerdo al estadío en que se encuentre (Figs. 26, 27, 28 y 29), mientras que los adultos si son muy parecidos tanto en la parte dorsal como ventral (Figs. 30 y 31).
Estas dos especies de larvas tienen un menú de alimentación variada, algunas plantas son Nectandra hihua, Nectandra umbrosa, Ocotea cernua y Ocotea veraguensis (Lauraceae), Annona reticulata, Annona purpurea y Annona rensoniana (Annonaceae), en registros colectados recientemente año 2017 se ha encontrado Epimecis matronaria alimentándose de Piperaceae, y a Epimecis conjugaria comiendo Virola sebifera (Myristicaceae).
 Figura 26. Larva Epimecis matronaria (Geometridae), vista lateral, localidad Sendero Carmona Sector San Cristóbal ACG (670m). Voucher: 03-SRNP-8717-DHJ402222.jpg. |  Figura 27. Larva Epimecis matronaria (Geometridae), vista lateral, localidad Sendero Anonas Sector Rincón Rain Forest ACG (405m). Voucher: 09-SRNP-40213-DHJ451488.jpg. |
 Figura 28. Larva Epimecis matronaria (Geometridae), vista lateral, localidad Quebrada Trigal Sector Del Oro ACG (290m). Voucher: 03-SRNP-2862-DHJ35290.jpg. |  Figura 29. Larva Epimecis matronaria (Geometridae), vista lateral, localidad Medrano Estación Quica Sector Pitilla ACG (380m). Voucher: 17-SRNP-70758-DHJ737198.jpg. |
 Figura 30. Adulto de Epimecis matronaria (Geometridae), vista dorsal, localidad Cerro Góngora Pelado Sector Mundo Nuevo ACG (740m). Voucher: 10-SRNP-56451-DHJ541532.jpg. |  Figura 31. Adulto de Epimecis matronaria (Geometridae), vista ventral, localidad Sendero Puertas Sector Del Oro ACG (400m). Voucher: 10-SRNP-22187-DHJ540961.jpg. |
Planta hospedera de Epimecis conjugaria y Epimecis matronaria (Geometridae). En la (Fig. 32) se observa una de las varias especies de plantas de las que se alimentan ambas especies de Epimecis, esta planta se conoce con el nombre científico de Nectandra umbrosa (Lauraceae).
Nectandra umbrosa es árbol o arbusto que se encuentra en sitios de bosque primario, de corteza color café claro, hojas simples alternas con fuerte aroma, frutos en forma esférica de color verde y cáliz rojo.
Figura 32. Planta hospedera de Epimecis conjugaria y Epimecis matronaria (Geometridae), planta llamada Nectandra umbrosa (Lauraceae), localidad Medrano Estación Quica Sector Pitilla ACG (380m), foto: Ricardo Calero 18 Julio 2017.
Bibliografía: http://janzen.bio.upenn.edu/caterpillars/database.lasso
Parataxónoma: Dinia Martínez, Estación Quica, Area de Conservación Guanacaste
dinia.martinez@acguanacaste.ac.cr